中国共产党第八次全国代表大会，是中国共产党在全国执政以后召开的第一次全国代表大会，是显示党的团结和党的事业兴旺发达的一次代表大会。这次大会是在中国共产党领导全国各族人民完成了新民主主义革命和社会主义革命的伟大任务，社会主义制度在中国基本建立、各项建设事业取得辉煌成就；亚非拉的民族独立运动蓬勃发展，殖民主义体系趋于崩溃、国际局势趋向缓和稳定的背景下召开的。51年后的今天回顾这次代表大会，我们认识到这次大会是动员全党和全国各族人民全面建设一个伟大的社会主义强国、推进国家民主法制建设、探索经济体制改革、加强执政党建设的大会。其中具有创新意义思想理论至今仍有重要的意义。
1956年9月15日至27日，中国共产党第八次全国代表大会在北京举行。出席这次大会代表1026人，候补代表86人，代表全国1073万党员。50多个外国的共产党、工人党、劳动党和人民革命党的代表团以及国内各民主党派和无党派人士的代表应邀列席这次大会，显示了中国共产党在国际国内的威望空前提高。大会的任务是：总结从七次大会以来的经验，团结全党，团结国内外一切可能团结的力量，为了建设一个伟大的社会主义的中国而奋斗。
9月15日，在开幕式上，毛泽东致《开幕词》，刘少奇作《政治报告》。16日，邓小平作《关于修改党章的报告》。17日，周恩来作《关于发展国民经济的第二个五年计划的建议的报告》。17日至26日，朱德、陈云、董必武等一百多位代表作了大会发言或书面发言。同时，各兄弟党代表团和各民主党派、无党派人士代表也向大会致辞。26日和27日，大会通过了《中国共产党章程》、《关于政治报告的决议》和《关于发展国民经济的第二个五年计划（1958—1962）的建议》等，选举第八届中央委员会委员97名，候补中央委员73名。27日下午，大会胜利闭幕。
中国共产党在全国执政以后召开的第一次全国代表大会的主要意义如下：
第一，大会正确地分析了国内形势和国内主要矛盾的变化，提出了党在今后的根本任务。大会通过的关于政治报告的决议明确指出：我们国内的主要矛盾，已经是人民对于建立先进的工业国的要求同落后的农业国的现实之间的矛盾，已经是人民对于经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾。“党和全国人民的当前的主要任务，就是要集中力量来解决这个矛盾，把我国尽快地从落后的农业国变为先进的工业国。”这些论述，是社会主义制度在中国建立起来以后中国共产党确定其正确路线的理论基础。
第二，大会审议通过了《关于发展国民经济的第二个五年计划的建议的报告》，经济建设是这次大会讨论的中心议题。大会坚持既反保守又反冒进，即在综合平衡中稳步前进的经济建设方针，正式提出在三个五年计划或者再多一点的时间内，在中国建成一个基本上完整的工业体系的战略设想。经济体制也是这次大会讨论的重要议题之一，关于经济体制改革的意见受到大会的重视，为大会决议所采纳。这是从理论和实践上突破过去的社会主义模式，探索经济体制改革道路的尝试。
第三，大会强调加强民主法制工作。在国家民主政治建设工作方面，大会要求继续加强中国的人民民主专政，进一步扩大国家的民主生活，开展反对官僚主义的斗争；加强国内各民族的团结，继续巩固人民民主统一战线；逐步制定完备的法律，建立健全的法制，使党和政府的活动做到“有法可依”、“有法必依”。
第四，大会通过了新的《中国共产党章程》，提出了在全国执政的情况下加强中国共产党建设的主要方针。要求提高全党的马列主义思想水平，坚持全心全意为人民服务的宗旨，发扬实事求是、群众路线的优良传统，发展党内民主生活，健全党的民主集中制，加强对党的组织和党员的监督，要坚决地执行中央反对突出个人和对个人歌功颂德的方针，继续坚持集体领导和个人负责相结合的制度，使党的民主原则和群众路线在一切方面都得到贯彻执行。党章增加了“中央委员会认为有必要的时候，可以设立中央委员会名誉主席一人”的条款。这是因为毛泽东向中共中央政治局提出，他准备到适当的时候就不当党的主席了。他还提出不再担任下一届国家主席。这可以说是酝酿废除实际存在的领导职务的终身制，准备实行党和国家领导体制的一项重要改革。
第五，大会经过反复的酝酿和讨论，在充分发扬民主的基础上，选出了党的第八届中央委员会。9月28日，在八届一中全会上，选举毛泽东等17人为中央政治局委员，乌兰夫等6人为政治局候补委员，毛泽东为中央委员会主席，刘少奇、周恩来、朱德、陈云为副主席，邓小平为总书记，由上述六人组成中央政治局常务委员会。
中共八大制定的党的路线是正确的，提出的许多新的方针和设想是富于创造精神的。这次会议标志着以毛泽东为代表的中国共产党人探索中国社会主义建设道路的初步成果得到全党认可，党领导的中国社会主义现代化建设的伟大事业已经全面展开。（陈述整理）
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