网络教育从上世纪末开始兴起，现已渐成规模。互联网的发展改变了教育和学习方式，网络教育正在成为终身学习和学习型社会的重要手段。网络教育的最大受益者是边远地区和教育欠发达地区的学生，而高考落榜生和在职人员也能通过网络大学得到终身学习与培训的机会。

教育部已批准68所普通高等学校和中央广播电视大学开展现代远程教育试点工作。目前，这些学校在全国设立2027个校外学习中心（点），开设覆盖十大学科门类的140个专业，累计注册学生400万人。

宽带技术的逐步推广也推动了网络教育的发展。1994年开始建设的中国教育科研网（CERNET）目前已建成长达3万多公里的光纤网络。覆盖全国200多座城市，联网的大学、教育机构、科研单位达1800多个，成为世界上最大的国家学术互联网。该网络与2000年开通的中国教育卫星宽带多媒体传输网（CEBSat）的高速联结，构建了“天地合一”的现代远程教育传输平台，为远程教育提供了更全面的网络支撑环境。

中国的成人教育十分活跃，形式也多种多样。成人高等学校有广播电视大学、职工大学、农民大学、函授大学、夜大学、管理干部学院、教育学院等。成人中等学校有各类成人中等专业学校、成人中学、成人技术培训学校等。成人初等学校有职工初等学校、农民初等学校等。（选自《中国2007》）

成人教育包括各级各类以成人为教学对象的学校教育、扫盲教育和其它形式的教育。

成人高等学历教育发展迅速。1999年成人高等学校达871所，开设函授、夜大学的普通高等学校约800所；本专科共招生115.77万人。1999年毕业88.82万人。

1998年以农民为主要对象的成人学校中，农民中专有421，在校生20.02万人；农民中学4229所，在校生43.92万人；农民技术培训学校454,924所，有8千余万人接受了各种培训，估计占农村劳动力的12.2％。农村成人教育为农村的发展培养了大量急需的初、中级实用技术人才。迄今受训人员已超过2亿人次。

高、中等专业教育自学考试发展较快。1998年全国高等教育自学考试开考专业224个，截止2000年上半年累计报考人数10404万人次，本专科毕业生290多万人，中专自学考试毕业生40.15万人。

1998年全国举办扫盲学校（班）13.42万个，参加扫盲学习结业人数320.89万人。（教育部网站）