在四川涪陵县城北长江河道中，有一处沙质岩礁石，走向与长江流向平行，约1600米，宽16米，称“白鹤梁”，在梁的倾斜面上是鱼形图案与文字题记纵横交错的石刻群，又称石鱼，是古代长江中游枯水位的石刻标志。常年淹没在水下，只在某些年份冬春水位最低时，才露出江心。相传唐时尔朱真人在此修炼，后得道，乘鹤仙去，故名。

石梁上刻有自唐广德元年(763年)至当代的石刻题记164段，其中水文题记108段；石鱼图14尾，其中作水文标志者3尾。已发现的鱼图中有三条是康熙二十四年(1685)刻的清代双鱼，以及根据宋代题记上溯唐广德二年(764)以前所刻鱼图,具有相当于现代水尺的作用，是历代记录不同年代不同枯水位的固定标志。在已发现的宋元明清约160余条题记中,除记年月外，往往记有双鱼已见，水至此鱼下五尺，水去鱼下七尺等字样。题刻、图像断续记录了1200余年间72个年份的历史枯水位情况，对研究长江中上游枯水规律、航运以及生产等，均有重大的史料价值。

1974年在巴黎召开的国际水文工作会议上，中国代表团以《涪陵石鱼题刻》为题，向大会提交报告，白鹤梁的科学价值遂得到世界公认。

白鹤梁上还有黄庭坚、朱熹、庞公孙、朱昂、王士祯等历代骚人墨客众多的诗文题刻，篆、隶、行、草皆备，颜、柳、黄、苏并呈，有较高的艺术价值，故有“水下石铭”之美誉。

白鹤梁已定为全国重点文物保护单位。三峡工程建成后，白鹤梁将被淹没，国家已于1993年立项，拟将其建为大型水下博物馆。

白鹤梁上的石鱼石刻，有着重要的科研和史料价值，又有独特的艺术价值，历来为世所重视。它既是长江枯水位的历史记录，又有“石鱼出水兆丰年”和“年年有余（鱼）”之意。因此,古人在白鹤梁上刻有“枯水季节，若石鱼出水面,则兆年丰千年如许”的石刻题记。

葛洲坝水电站和宏伟的三峡工程都参考了白鹤梁水文题刻一些数据，如175米水位高程是以白鹤梁1000多年的洪水纪录为依据。唐鱼的眼睛为长江中上游的零点水位，相当于海拔137．91米高程。此水文纪录比英国在武汉江汉馆设计的水尺标点早1100年。因此享有“世界第一古代水文站”之誉。

白鹤梁已定为全国重点文物保护单位。三峡工程建成后，白鹤梁将被淹没，国家已于1993年立项，将其建为大型水下博物馆。