李斌在任期间同时还做了另外一件重要的事情，就是他十分关注自供、盐碱的开采。因为巴蜀和当时的秦都远离海滨，食盐很难从海上取得，由于过去四川盆地是一个古海洋，随着地壳的变迁，随着地壳的抬升，海洋逐渐的干涸了，海底逐渐抬升到今天地表的位置。这个时候很多浓缩的盐水和当时水分大量蒸发以后聚集的盐的结晶体和残留的少部分水，混在一起构成高浓度的盐溶液，就存在与地下。有时还有少量的盐水存入到地表，有时偶尔在地表找那些盐来用，但是地表的盐容易受到污染，而且分布很不均匀，所以不能保证食盐的可靠供应。

当时，李斌想到，用深井钻探技术，取地下的，特别是盐层之下的食盐的矿藏，这是一项很难的事情，因为有很多食盐的矿藏是存在几百米、上千米的盐层之下的，当时四川盆地的地下水位非常高，很难打一个深井取出来，由于李斌是从关中盆地过去的，他们在黄土高原那个地方，已经掌握了打深井的个技术，他采用了一个新的技术，就是打盐井的时候，首先挖一个小坑，挖一个小坑之后，就放一个用石头打成的圆圈，随着坑的加深，石圈就逐渐的下沉，从石圈的中部就把挖的土取出来，随着深度的增加，挖掘的井里面形成了由石头构成的长长的石管子，这样可以防止井壁的坍塌。

当石圈构成的井，一直到数百米深，接近盐石层的时候，这时候他们想了非常巧妙的办法，就是用竹条剪成竹锁，带上铸铁的铁锤，用铁锤的重力去砸石块，把它砸成粉末，然后把碎石取出来。因为铸铁的硬度比岩石的硬度高，在铸铁的冲击下，岩石很快就破碎了，这样就钻透了岩石层，一直到达储存大量盐矿的地方，从这里就能够取得大量的盐。

因为当初很多盐是高溶度的盐溶液，当时人们用四川盆地盛产的竹子一根一根地连在一起，把竹子的竹节打空，像今天的无缝钢管一样，一直延伸，一直穿过岩石的孔，一直延伸到底部去。当时，有很多储盐的地方，地下的压力非常高，能够使得盐水在压力的作用下，通过管子，自己出来了。所以，那些能够露出自己流盐水的地方，人们就把它叫“自流井”，今天自贡市的来源就是由两个字构成的，一个是“自”，一个是“贡”，自就来源于自流井，贡就是取出来的盐成为珍贵的贡品。后来，人们也用这种办法发现了在盐层的下面，还存在着天然气，就用这种办法，把地下的天然气引出来，用地下的天然气熬从地下取出的盐溶液。有时候一个天然气的井就能够同时点燃5100口熬盐的锅，可以想像，当时利用这种新技术的工程的规模是相当大的。

这是一件非常非常重大的发明。后来一直到1831年的时候，欧洲人才知道用这个办法可以开采盐井。一直到1871年，一个美国人才在美国的宾夕法尼亚州，用中国人的办法开采出了世界上第一口油井，这个办法还是他从当时在美国的一个中国的劳工那里学到的，由于现代工业文明在很大程度上依赖着人们从地下获取矿藏的能力，包括石油、天然气和其他的矿藏，因此这项深井钻探技术在很深的层次上，决定着和影响着人类的未来。所以，我想，这三件发明，应该说是在那个时期领先世界的最重大的发明。