因为与诗画艺术水乳交融，中国古代向来把园林看成是一首诗或一幅画。而无处不在的诗画艺术，正是中国古典园林艺术的独特风格。

山石生情

在中国园林中，经常可以看到许多奇形怪状的山石，有的堆在一起，有的单独摆设，几乎到了“无园不石”的地步。这与中国自古以来的“爱石”传统有关。苏州留园里有一间院舍取名为“揖峰轩”，意思就是向石头礼拜。

爱石来源于爱山。孔子曾说“仁者乐山”，石是“山骨”，在园林的小天地里不能再现完整的山，便用石头作出山根坡脚，使人由此联想到完整的山。这就是片山有致的意思。有时园林空间小得连作山根坡脚的地方也没有，就摆上几块山石作象征，是寸石也可生情了。

山石是园林中的重要景观。北京中南海的静谷、苏州环秀山庄的石山、无锡寄畅园的八音涧、扬州个园的四季假山等，都是古人叠石造山的杰作。