2005年，西藏自治区共接待国内外旅游者180.06万人次，比2004年增长47.2%。其中：接待国内旅游者167.93万人次,增长49.0%；接待海外旅游人数12.13万人次，增长26.6%。全年实现旅游总收入19.35亿元，增长26.3%；实现外汇收入4443万美元，增长21.4%。

2006年，随着青藏铁路的建成通车和林芝机场的通航，西藏旅游业将迎来前所未有的历史性发展机遇。1—6月，西藏自治区共接待国内外游客59.2万人次，比2005年同期增长9.2%，其中入境旅游者4.3万人次；国内旅游者54.8万人次，同比分别8.4%和9.3%。实现旅游总收入5.1亿元，同比增长9.1%。旅游经济呈平稳上升趋势，整体发展态势良好。

据统计，截至2006年7月，西藏自治区共有星级宾馆饭店达71家，非星级宾馆饭店达535家，床位39144张。全区共有旅游从业人员10.3万人，导游员1139人，拥有英、日、德、法等多国语言的翻译导游；旅游定点车辆1127辆，座位15001个，旅游接待能力进一步提高。

此外，西藏自治区还先后在北京、成都、西安、上海、香港、日本、尼泊尔、美国等地设立了旅游办事处，为海外旅游者提供散客组团进藏的旅游或咨询服务。  

目前，旅游正在成为西藏经济发展中一个新的支柱性产业。为此，在2006—2010年间，西藏将实施政府主导、部门联动、市场运作、企业经营、社会参与的方针，大力发展国内旅游，积极发展国际旅游，适度发展出境旅游，促进旅游业率先实现跨越式发展。与此同时，重点建设拉萨——林芝——泽当——拉萨、拉萨——羊湖——江孜——日喀则——拉萨、拉萨——墨竹工卡——桑日——泽当——拉萨、拉萨——羊八井——当雄——林周——拉萨四大旅游环线，着力打造布达拉宫、珠穆朗玛峰、茶马古道、大香格里拉、神山圣湖等品牌，深度挖掘旅游资源的文化内涵，到2010 年，初步形成观光、探险、休闲、度假齐全的大旅游产业体系，使旅游总收入达到全区生产总值的10%以上。