答：中国之所以把发展现代农业作为新农村建设的首位，原因有三个：首先就在于中国的农业正处于由传统生产方式向现代生产方式转变的关键时期。在这一时期，一方面工业化、城市化进程的加快对农业提出了巨大的需求。另一方面，资源环境对农业的发展产生了约束作用。在这种条件下，要满足社会对农业的需要，利用现有的生产方式显然不行，只有加快农业生产手段、生产方式、经营理念的现代化，才能突破资源环境的束缚，满足工业化和城市化提出的需要。

其次，由于中国人多地少，水资源短缺，只有实现农业的现代化，用化肥、农膜、农药、灌溉、良种、农机、电力、生物技术、信息技术、甚至航天航空技术等现代的要素来替代传统要素，才能提高土地的生产效率以及资源的利用效率，生产出量大、质优的健康农产品，保证经济社会发展的需要。

最后，随着城乡居民收入和生活水平的提高，人们对农业的需求也出现了多元化的趋向，农业不但要为城乡居民提供健康的食品，而且还要提供一个良好的生态环境。

中国发展现代农业的基本思路是：用现代的物质条件装备农业，用现代的科学技术改造农业，用现代的产业体系提升农业，用现代的经营形式推进农业，用培养新型的农民发展农业，提高农业水利化、机械化和信息化的水平，提高土地的产出率、资源的利用率和农业的劳动生产率，不断提高农业的素质、效益和竞争力。建设现代农业的过程，就是改造传统农业，不断发展农村生产力的过程，就是转变农业增长方式，促进农业又好又快发展的过程。为此，中国将采取以下措施来加快现代农业的建设：

第一，不断开辟新的农业投入渠道，逐步形成农民、政府、社会力量广泛参与的多元化投入机制。

第二，提高现代农业的设施装备水平，主要包括：抓好农田水利建设，提高耕地的质量，加快发展农村的清洁能源，加大乡村基础设施建设的力度，发展新型的农业工业，提高农业的可持续发展能力等多项工作。

第三，增强农业科技的自主创新能力，加快农业科技成果的转化应用，提高科技对农业增长的贡献率，促进农业集约生产、清洁生产、安全生产和可持续发展。

第四，加强农村流通基础设施的建设，发展现代的流通方式和新型的流通业，培育多元化、多层次的市场流通主体，构建开放统一、竞争有序的市场体系。

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