10年前，西方一些国家有人提出了“中国崩溃论”，然而，当一组组真实的数据向世界昭示中国仍在持续快速发展的时候，又有人不能正视中国和平发展的现实，提出了“中国威胁论”，乃至于各种版本的“威胁论”甚嚣尘上。如今，人们则热衷于谈论所谓的“中国世纪”，谈论“中国应负的国际责任”。尽管这些变化带有“转型的色彩”，但它也从一个侧面说明，西方一些国家正在摆脱过去“非黑即白”的简单思维，趋向于用更加复杂以及较为客观的视野来观察中国，认识中国。

随着中国经济的快速发展以及国力的增强，国际社会中新一轮的“中国热”从2005年开始延续至今，并且仍在持续地升温，这是前所未有的。发生的变化不仅表现在西方媒体对中国关注的程度，而且从原先的政治制度、宗教人权和经济贸易转向了科学技术、文化教育和社会生活，甚至连普通百姓的生活都成为他们关心的话题，同时在报道数量，报道面和报道的内容上，也在不断地拓宽和丰富。

中国引起世界越来越多的关注，这是一件好事，但是，也应该看到，由于文化背景和价值观的差异，面对一个经济飞速发展的中国，国外许多人也心存疑虑，“中国的经济为什么会突飞猛进？经济发展的速度能否持续？能源需求的增长和环境污染会对国际社会带来哪些影响？中国是发达国家吗？中国能够在国际框架下和平发展吗？中国的国防现代化是否会对其他国家带来威胁？

尽管中国经济连续20多年的快速增长，但从根本上来说，仍是一个发展中的国家。与发达国家相比，不仅在人均国民生产总值上仍有较大的差距，在区域发展方面也存在着严重的不均衡，人口与资源、经济发展与生态环境之间的矛盾还很突出，这些正在成为中国未来发展的制约因素。

为了让世界认识一个真实的中国，我们编辑了此书，旨在通过问答的形式，阐述中国的“民主政治与政党，体制改革与社会，宗教、人权、西藏、台湾，外交与国防，经济建设与企业，对外开放与外资，金融、外汇、保险，教育、科技、卫生、环保，人民生活和农业、农村、农民”等方面改革与发展中的一些情况，全方位、多角度地向世界公众展示一个真实的中国。

历史上的中国，虽然历经磨难，但和谐的理念一直植根于中国文化的深处。中国需要世界，世界也需要中国，在新的世纪里，中国将努力构建和谐社会，积极倡导和谐世界，作为一个发展中的大国，也将会承担与自己地位相称的国际责任，从而为建设人类的美好未来发挥越来越大的作用。