大运河的历史是普通中国百姓日常生活的一部分，是灌溉水源、舟楫之利、浣衣淘米至爱情的原生地。长城是一尊精神的雕塑，而大运河则是一派灵动的生活，是实实在在的滋润。大运河显示出来的宽厚、责任、爱和奉献的美丽，是中华民族精神的一部分，我们深情地称大运河为母亲河。这透明、悠长而灵性的生命水，串联起繁华与生机，创造了静寂与平和，荡漾着激情与欢畅，记载下苦难和沧桑，这条河流，是一代代中国人情感的归宿。

大运河，这条古老的运河深藏着中国巨大繁荣的神秘信息，埋藏着中国和世界文明沟通的奇妙代码。逐水而居，随运河形成居民、集市、城市，继而形成运河文化、运河经济、运河民俗，一部水上文明史就此打开。正是因为有运河的水，才催生了中华民族历史上一系列的经济繁华、城市发展和文化辉煌，催生了人文精神的延展和升华。

大运河北起北京，南达杭州，沟通了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，全长1782公里，相当于苏伊士运河的10倍多，巴拿马运河的22倍，是世界上最长的人工河流，也是最古老的运河之一。它和万里长城并称为中国古代的两项伟大工程，闻名于全世界。

运河区位于沧州市区西半部，京杭大运河（亦称南运河）两岸。地处冀中平原东部，系黑龙港河流域，即北纬38°13′00″至38°24′51″，东经116°47′至116°57′14″。东以南北大街为界，与新华区近邻，南、西、北三面皆与沧县接壤，南北长15公里，东西长13公里。市区约17.5平方公里，余为农村，呈“U”型围绕城区。

运河区系冲积平原，地势西南高，东北低，最高为海拔10.9米,最低海拔6.0米,平均坡度1/5000。地势构造属华北陆台部分，基部构造处于沧县隆起与黄骅拗陷交界处的古生代地层，上多覆盖巨厚新生代沉积物——第四系。该区浅层地下水赋存于第四纪晚期全新统地层中。土壤分布复杂，大部分为潮土，有粘土和沙土。属温带半温润大陆性气候，春旱、夏涝、秋爽、冬干已成规律，四季分明。年均气温13.4度,无霜期平均198天。全年日照时数为2840小时，日照率为66%。平均降水量为612.3毫米，其中60%以上集中在七八两个月。年蒸发量为1853.4毫米，地表水贫乏。地下水平均值1638万立方米，属缺水区。水质以运河为界，运西大部分为淡水，运东多为咸水。南湖为淡水养殖渔场，储量曾达12万立方米，另有一温泉，水温51度，出水量每小时90立方米。植被以人工栽种的杨、柳、榆、槐、桐、椿、梨、桃、杏、葡萄、枸杞、紫穗槐等乔灌木为主，地表作物主要有小麦、玉米、豆子和各类蔬菜，自然杂草有十余种，城区绿化和花卉养殖逐年增加，改善了生态环境。辖区总面积20.65万亩，其中耕地面积9.05万亩。至2002年底粮食作物占地57810亩，蔬菜占地10695亩。农业人口6.2万人，人均耕地1.46亩。非农业人口19.92万。全区人口总计26.12万人， 全区人口中以汉族居多，另有回、满、蒙古等17个少数民族。