无数故事在船上诞生　　

大运河承载的文化，也像一条大河，一路吸纳，一路浸溉。中国京杭大运河博物馆副馆长周新华说：“其实，四大名著都和运河有关。”《水浒传》里对杭州的描写非常详细准确，水泊梁山也是运河水系。《红楼梦》里，林黛玉是沿着运河去投靠贾府的。

而运河的开通，融会了南北中国各地的特色物产、饮食服饰、风情民俗、官民礼仪等，形成了绚丽多彩的运河文化。

周新华说：“运河沿线城市，文化面貌各异，但大运河让各种文化融合到了一起。”以京剧的诞生为例，京剧并非发源于北京。清乾隆五十五年(1790年)，为祝皇帝80寿辰，由高朗亭领衔的扬州三庆班被选赴北京演出。这是徽班进京之始。嘉庆年间，扬州四喜、和春、春台三徽班先后进京演出，与早先进京的三庆班合称“四大徽班”。徽班在京演出，为京剧的形成奠定了基础。而徽班，就是沿着运河北上的。

另一个典型就是山东聊城的山陕会馆。会馆由在聊城经商的山西、陕西的商人投资所建，始建于清乾隆八年（1743年），至嘉庆十四年（1809年）才有了现在的规模：建筑面积3000余平方米，房屋160间，是山陕商人“祭神明而联桑梓”之处，“桑梓”指山陕商客。

为了聊慰怀乡之情，会馆的建筑材料和风格都是山陕风格。木料，从千里迢迢的陕西终南山运来，木匠则聘请于山西汾阳府，可以说每个建筑细节都渗着乡思乡情。“但是，”周新华话锋一转，“会馆那个戏台上，演的是什么戏呢？”

那个戏楼，非常华美，上面唱的并不是秦腔，而是聊城当地的戏。“山陕商人在这个家乡风格的会馆里聚会，说着家乡话，看着山东的戏。这在当时，是一件很自然的事。”

沿着现在的运河杭州段，虽不复唐时两岸商铺众多，河上商船云集，“舟楫辐辏，望之不见首尾”的盛景，但沿岸的小品和雕塑，民间故事介绍，无不告诉我们过去的繁华。

杭州运河指挥部的办公室主任陶学锋说：“一期的运河整治工程，在文化碎片的复原上下了非常大的工夫。我们根据史料，根据故事，经过大量调查，然后在相应的位置做小品或雕塑等，体现当时的文化氛围。”

2005年3月至9月，杭州运河指挥部为了进行运河历史文化的挖掘与研究，专门成立了课题组，课题组成员出动近千天次，对运河杭州段的历史文化遗存进行了全面深入的普查。陶学锋说：“其中很多是口述文化，课题组找了许多沿河老百姓谈话，挖掘当年的真实情形。我们的每个重新设立的景点，都是有故事有出处的，然后与设计师充分沟通，根据内容来确定表现形式。运河文化的复原，不仅要让老百姓接受，还要被专家接受。”