运河博物馆外墙有一幅大型浮雕，这幅浮雕讲述的是古代运河两岸的人家利用运河水来灌溉农田，画面上有两个人正在踩水车。

浮雕画面上的其实是一种比较常见的水车，叫做龙骨水车，又叫翻车，这是古代一种较先进、流传久远的农用水车。从东汉灵帝时毕岗创造到20世纪50年代末，农村里都还能见到。其中人力水车有脚踏、手摇等，畜力水车有牛车、驴车等。明代宋应星的《天工开物》里描绘有三种龙骨水车，一种叫拔车，一种叫踏车，还有一种叫牛转翻车，浮雕上刻的就是第二种。

这种水车主要由木链、水、刮板等组成，节节木链似根根龙骨，因此得名龙骨水车。它提水时，一般安放在河边，下端水槽和刮板直伸水下，利用链轮传动原理，以人力去踏，带动木链周而复始地翻转，装在木链上的刮板就能顺着水把河水提升到岸上，进行农用灌溉。