运河济宁港船来船往。

山东济宁市是京杭大运河山东段沿岸最大的港口城市，赋有“中国运河之都”的美称。大运河中段的交通枢纽，南北物资运输的水运重镇。京杭大运河济宁段始凿于元朝至元廿年（1283年），运河的兴衰一直深深地影响着济宁的发展进程，明清两代运河繁荣时期，济宁曾被称为“江北小苏州”，民国初，由于入运水源不足，济宁城北的河段一度淤废，新中国成立后，几经治理，又新开挖了梁山到济宁段的京杭运河，到2000年，济宁段大运河已从6级航道提高到3级航道，千吨货轮亦可穿梭于济宁至江南航线。

 济宁·东大寺前

济宁人常以“运河人”自居。济宁人把运河和自己城市的兴衰紧密地联系在一起。千百年来，运河文化极大地影响着济宁，有力地塑造着济宁。特别是京杭大运河济宁段贯通之后，济宁凭借融南汇北、东西兼容的特殊地理优势，得以“水陆通衢，商贾云集”。在此情况下，以儒家传统文化为主导的本土文化受到了以江浙文化为主的南北文化的冲击，使人们的思想不断解放，观念不断更新，商贸业空前繁荣，手工业蓬勃发展，服务业日益兴盛，个体私营经济极大发展，经过数百年的社会实践，人们以智慧和勤劳创造并形成了济宁运河文化。