德州市位于黄河下游北岸，山东省西北部。北依北京、天津，南邻省会济南，西接山西煤炭基地，东连胜利油田及胶东半岛，处于华北、华东两大经济区连结带和环渤海经济圈、黄河三角洲以及“大京九”经济开发带交汇区内，兼具沿海与内陆双重优势。

历史和文化

德州历史悠久。早在旧石器时代，我们的祖先就在这块土地上生息、繁衍。最能显示德州特点并使今天的人们赞叹不已的是那些精美的黑陶器物，距今已有 4000 多年的历史。禹王治水疏浚九河，本区就有鬲津、马颊、胡苏、钩盘、徒骇等五条。禹王亭遗址就在禹城县的十里望村南。传说中的夏代东夷族领袖后羿就出生在这里。三国时期，临邑县弥家村人才华横溢的文学家弥衡曾不畏强暴，“击鼓骂曹”，被后人编为戏剧流传世间。唐代，大书法家颜真卿任平原郡太守时书写的《东方朔画赞碑》，至今保存在陵县文化馆内。宋代古建筑——文庙，屹立在夏津县城里。这些古老的文化正是历史悠久的象征。

德州段运河

京杭大运河德州段，由卫运河和南运河组成，全长141公里，其中：卫运河96公里，南运河45公里。属漳卫南运河系。上游有漳河、卫河。两河行至河北省馆陶县徐万仓相汇后称卫运河，自四女寺水利枢纽节制闸至天津段称南运河。

德州段运河原为汉屯氏河，隋之永济渠。自元至元十九年（1282）始开通州河、会运河后称大运河。当时，临清至天津段称御河，也称卫河（因春秋时属卫地）。至清代始称南运河。

德州段运河河道自隋、唐兴起，北宋时被黄河夺流，黄河改道后曾一度使“御河湮灭，失馈运之利”。金代，由于战乱，运河或通或塞，当时只有德州段储运，于是金朝廷于天会七年（1129）在德州置将陵仓，以利漕储运。到元代德州段运河已成为全国漕运沟通南北的大动脉，元朝廷将陵仓改为陵州仓，并在此设直捕盗司、达鲁花赤、监支大使等。年漕运能力由至元二十七年（1290）的151.3万余石，到泰定三（1326）增到335.1万余石，所以运河上常常是“舳舻首尾相衔，密次若鳞甲”。特别是明代和前清时，运河中兴并达到鼎盛，德州段运河递运南粮赴通州量达400-600万石左右，并成为南北水运的咽喉要地，漕粮转运和开展贸易的重地。当时德州仓辖兑69个州县，其中24个县，直接将粮食交到仓口，年货运量、周转量、吞吐量都占运河各港口之首。清代中叶，由于海运逐渐兴起，加以黄、淮、运交会处——清口逐渐淤塞，河运逐渐衰落。清咸丰五年（1855），黄河在铜瓦厢决口改道后，运河受埋，至清光绪二十八年（1902）漕运全线停止。进入民国时期后，由于海运发展和铁路的修筑，加上政局的混乱与动荡，统治者对它的整治与管理日渐废驰，德州段运河更趋残破。当时德州以南至临清段运河，河面宽100米左右，水深一般在2米左右，虽河道弯曲，水势迂缓。舟辑畅通，可航载重仅2-3万公斤的木船；德州至天津段运道，亦可航行吃水较浅的汽船。

新中国成立后，国家除对进行多次堤防岁修外，在1958至1961年国家对卫运河进行扩大规模治理，兴建了四女寺枢纽，临清以下河段裁变取直46处，缩短河道里程12.2公里，并退堤切滩，扩大子槽，使主河槽底宽增加至90米至110米。本次扩大治理工程，出民工12.28万人，完成工日770万个，完成土方2640万立方米，石方8.7万立方米。总投资2755万元。1972年冬季和1973年春季卫运河扩大治理工程开工，两次施工德州共出工22万人次，水下方开挖工程于73年6月20日完成。德州与聊城共完成土方5592万立方米，完成工日3700万个，国家投资6360万元。另外，在几次治理过程中修建了德州段沿河的桥梁1座、涵洞40余座、大小渡口12个、码头5座。二十世纪50年代，天津经德州至济宁一线，仍可凭借帆船进行小量小运输。60年代，可航行300吨驳船和100马力机轮，德州段运河年货运量仍可达125.5万吨，年客运量达2万人次。年货运量和周转量皆列沿河各港口之首。但由于沿河工农业用水迅速增长，尤其是上游建成岳城水库后，航运水源程序逐渐枯竭，至70年代末因河道常年干涸而停航，1981年成立于1942年的卫运河德州航运局撤消，卫运河航政管理消失，卫运河德州段变成了季节性河流。