花腰傣人自称“傣雅洛”，意思是“迁徙中的落伍者”。这个美丽的民族来自何方，又要去何处，如今已无法确切知晓。有人言他们是古滇国的遗贵，也有人言他们源于古代的百越，还有人言他们是编织爱情的民族……

花腰傣是人们对居住在红河中上游新平、元江两县的傣族（傣雅、傣洒、傣卡、傣仲）的一种称谓。因其服饰古朴典雅、雍容华贵，特别是服饰的腰部彩带层层束腰，挑刺绚丽斑斓的精美图案，挂满艳丽闪亮的樱穗、银泡、银铃而名之为“花腰傣”。因而花腰傣只是其他民族因其鲜明的服饰对他们的一种叫法。

自唐代以来，傣族已自称“傣”。花腰傣的名称最早见于清朝，清朝时代，将“百夷”记载为“摆夷”，把德宏州为主的傣族为“旱摆夷”（明时称“大百夷”），西双版纳州一带的傣族为“水摆夷”（明时称“小百夷”）；居住在红河中游的傣族为“花摆夷”。 民国２１年，《新平县志•民族》载：摆衣性儒，居炎瘴地，喜浴……分沙摆、旱摆、花腰摆、苦菜花摆四种。其文中所提的“摆衣”，就是今天新平境内红河流域的花腰傣的前身，直到今天，当地的老百姓还一直延续着这种叫法。

中华人民共和国成立后，尊重傣族人民的意愿称为“傣”。 由此考证，可见当时的沙摆即为傣洒、旱（汉）摆即为傣卡、花腰摆为傣雅，苦菜花摆指傣各折。花腰傣是民国时期其他民族对傣雅的称呼，现指新平、元江两县的傣雅、傣洒、傣卡、傣仲，或泛指红河中上游的傣族。

花腰傣属于壮傣语支，其内部由分为傣洒、傣卡、傣雅的三个主要支系。“傣洒”因为主要居住在戛洒一带而得名，“洒”是“沙”的意思，“戛洒”在傣语中是“沙滩上和街子”之意。“卡”在傣语中是“汉人”的意思，所以傣卡被其他民族称为“汉傣”。傣卡主要居住在漠沙乡与腰街乡，据说这里的傣人在历史上曾与汉族相融合。傣雅字面上的涵义就是“历史上大迁移中被遗下来的傣人”。直截了当地告诉人们，当年大迁移中掉队贵族的后裔就是“我们”。

新平花腰傣不仅在服饰文化上与滇南的傣泐、滇西的傣那显著不同，而且这里的傣族不信佛教，没有文字，不过泼水节，保留着中国傣族在未接受印度佛教文化影响之前原有的文化状况，如信仰万物有灵的原始宗教，其中又以原始农耕民族祭龙（求雨）和封建领主制时代的春耕礼最为典型。新平花腰傣自称是古代傣族南迁的落伍者，是滇王室的后裔。花腰傣独特的地域文化，成为研究中国傣族起源迁徙及在南亚泰、老、掸、岱等社会传统文化习俗对比研究等问题中不可缺少的重要环节。

花腰傣妇女的服饰华美艳丽，纹身染齿等习俗与古滇国贵族一脉相承；至今仍遗风不改。花腰傣妇女的盛装用料考究，特别是傣洒、傣雅，多用绸缎，且刺绣精美、银饰琳琅满目，光彩夺目，彩带束于腰间，绚丽多姿；一双手戴几对银镯，十个指头都戴满戒指，丰姿绰约，整套衣服穿戴起来几乎无法劳动，只能参加礼仪性活动，是富贵身份的象征；另外元江河谷气候炎热，穿那么多服装是不适应劳动生产的。这些都从一个侧面证实了花腰傣是古滇国贵族后裔的说法。

　　哀牢山是一个充满传奇的地方。在它的密林深处总是藏着讲不完的故事。据说很久很久以前，不知道什么原因百越民族开始寻求更富裕的安居之地。在以部落为单位的迁徙队伍中，有一支贵族部落。因为他们身着华丽的衣服，所以行进缓慢，落在队伍的后面。当他们来到红河谷地的一片芭蕉树前，发现被砍倒的芭蕉树已经长出了些许新芽。从来不知道砍倒的芭蕉树会很快倒抽芽的贵族们，以为前面的队伍已经过去了很久，索性放弃了追赶，而后他们在哀牢山的红河谷内定居了下来。因为部落里的人腰间总是围着一条长长的彩色腰带，于是这个贵族部落有了一个好听的名字——花腰傣。而迁走的那些部落最终落脚在了西双版纳和德宏等地。

　　花腰傣的土掌房

　　听着传奇的故事，念着花样的腰带，不知不觉就到了哀牢山的心腹地带新平。这里居住着大约15万的花腰傣，占全国傣族人口的13%。在这里找不到印象中典型的傣家竹楼，到处看到的却是用土夯起来的“土掌房”。这种房子的四面都是用黏土夯成的。一般是两层、平顶。上层是用来住人，外面有一个阳台，供人们休息、晒东西。下层是拿来烧饭、待客，或是堆放杂物。听当地人说，当他们的祖先决定在这里定居后，就按着河谷内的先民（彝族人）的房子，依葫芦画瓢地建起来这种少有的傣家民居。

　　真正对这种房子产生切身的感受，还是在手工艺人刀玉罕的家。刀玉罕，当年的“丙南五朵花”之一，不仅人长得漂亮，而且织布的技艺了得，被誉为“丙南五朵花”之首。刀玉罕的家在漠沙江畔的南碱寨。一进刀阿姨的家，就立刻被一股清凉之气所包裹，整儿个人也跟着清爽了许多。土掌房是土为主要材料的一种建筑，单屋顶上的土就有20厘米厚。这种房子吸热慢、散热慢，可以自动调节昼夜温差。尤其是在云南的山区、半山区、河谷等气候炎热地带，常常可以见到这种房子。据说以前的土掌房大多是单个的、匣状的。后来才发展成为复式结构的住宅，同时解决了这种房子采光差、排烟难的问题。云南十八怪之一的“泥巴当瓦盖”指的就是这种“土掌房”。

　　在二层阳台上编竹器的白师傅见我们来了，便放下手中的活计，进屋招待我们。刀阿姨拿出自制的腌酸鱼和腌酸肉，这些都是用生鱼生肉腌制成的，味道酸酸的，很适合在炎热的天气里食用。甘蔗酒，甜甜的，味道香醇，但是这种酒的性子非常烈，不一会儿我就在眩晕的空气里迷糊了……

　　嫁衣，一生的成就

　　一觉醒来已接近傍晚，出门转转。只见刀阿姨正在为女儿出嫁准备嫁衣。花腰傣是一个非常注重服饰的民族。据说，一个花腰傣女人从7岁就开始学习绣花，为自己缝制出嫁的新娘装。而她的母亲更是从她出生那天起就开始为她准备了。在新平有一个说法，如果一个母亲生了两三个女儿，那么她这一生的主要工作就是为女儿们做嫁衣了。由此看来，一个花腰傣女人一生最杰出的作品，也可能是惟一的一件作品就是她们出嫁时穿的那身衣服。

　　白师傅拿出当年丙南嫁姑娘的照片给我看，“丙南五朵花”果然名不虚传。新娘一身绮丽厚重而又鲜艳无比的嫁衣皆是出自她们各人之手。

　　除了嫁衣，花腰傣女人平时的装扮一点儿也不含糊。尤其是她们的节日盛装，衣服、银饰、竹篾帽子，共同组成了一套正统的花腰傣民族服装。而且通过服装，一眼就能分出哪些是已婚妇人，哪些是未婚的少卜（花腰傣人称少女为“少卜”）。

　　一般像刀阿姨这样的已婚妇人，她们的头饰是用一条宽约两寸的青布头帕将头发层层包住，再用一条两头有红缨的青花布条将一块红条花布包扎在上面，扎成一个高耸的头型。上身穿无袖右襟内褂，前胸挂着成排的银泡，衣领由一条宽约两寸镶满银泡的布条沿脖子往后反搭而成。外衣为无领无襟的青色短衫，可以将内褂的银饰露出。下面穿筒裙，裙摆有五色花边。这里的傣族妇女一次要将数条裙子叠穿，一条比一条高，将里面一条的花摆露出来。腰间系上一条花腰带。身后用一块镶满银饰、缀满红缨的布块叠成三角形围在腰上，用青色布包在腿上作为绑腿，出门帽沿向上。

　　而年轻的少卜，就会将头发系于脑后，戴上一串串银泡。内衣为右襟无领无袖短褂，左前方镶满银泡。外衣为无袖无领衣，用红、绿、紫色绸缎制成。下身穿黑色筒裙，裙端有各种图案。腰间系有一条五色花布带。用白布在小腿上打成绑腿，出门帽沿向下。

　　这些衣服看起来好看，穿起来却非常复杂。要想穿齐一整套衣服据说要花上一个上午的时间，而且是在一个有经验的伙伴的协助下才能完成。单凭这一点，就让人不得不相信花腰傣可能真的是那支掉了队的百越贵族。

　　当然，花腰傣的女人们平时穿的衣服可没有这么复杂。紧身背心和桶裙更能适应燥热的气候与繁忙的劳作。热了就穿一件紧身内衣，一条桶裙。冷了就穿上无扣窄袖开襟短外套或加上几条裙子。随天气的变化，脱穿起来非常方便。

　　相比之下，花腰傣男人穿的衣服就简单多了，宽松的黑色对襟立领土布衣服显得特别的精神、利落。