许慎《说文解字》卷二四“女部”：“姓，人所生也，从女、生，生亦声。”班固《白虎通德论》卷九曰：“姓者，生也，人禀天气所以生者也。” 《左传·隐公八年》“天子建德，因生以赐姓”。这都说出了“姓”的本义是“生”。因此人们普遍认为，姓最初是代表有共同血缘、血统、血族关系的种族称号，简称族号。作为族号，它不是个别人或个别家庭的，而是整个氏族部落的称号。据文献记载，我们的祖先最初使用姓的目的是为了“别婚姻”，“明世系”、“别种族”。它产生的时间大约在原始社会的氏族公社时期。

中国2万姓氏已经消失 仅余4100个常见姓

根据调查，截至2008年，中国2万姓氏已经消失 仅余4100个常见姓。

据中科院遗传发育研究所、华夏姓氏源流研究中心主任袁义所著的《中国姓氏统计》发现，在将近3亿人群的调查中，找到约4100个姓，而历史上曾出现过的姓达24000多个。也就是说，中国已有2万个姓氏消亡了。

华夏姓氏研究会会长赵启孺介绍，在全国目前使用的约4100个姓氏里，除去双姓、三姓，绝大多数是单字的姓。从规律上看，小姓消亡、大姓兴盛是必然规律。南北朝时期，鲜卑族人进入中原后，大量改为汉族的姓，因此许多小姓的数量大大降低，甚至消失。元、清等朝代，大量外族人进入中原，汉化后加入了汉族姓氏队伍。

2.7亿人姓“李王张”

在100个常见姓氏中，集中了全国人口的87%.其中，占全国人口1%以上的姓氏有19个，分别为李、王、张、刘、陈、杨、赵、黄、周、吴、徐、孙、胡、朱、高、林、何、郭和马。全国最大的三个姓氏是李、王、张，分别占总人口的7.9%、7.4%和7.1%.三大姓氏的总人口达到2.7亿，为世界上最大的三个同姓人群。 (张在欢)

“参天之木，必有其根；怀山之水，必有其源。”谁都有名，谁都有姓，中国历史上出现过多少姓氏，中国姓氏又是如何发展的？由华夏姓氏研究会与三水区旅游局、三水街道联合举办的中华姓氏文化节，春节期间将在三水荷花世界亮相。这也是广东首次举办以姓氏文化为主题的活动。

中国新百家姓排行

中国的姓氏李、王、张、刘、陈，可谓当代“百家姓”中之大姓，其人口之和达3.5亿。 李、王、张三大姓人口分别占汉族人口的7.9%、7.4%、7.1%。按照姓氏进化的普遍规律，大姓人数将越来越多，小姓人数将越来越少，甚至最后消亡。

以姓氏在全国人口中的比例的多少为序，新编成当代人的“百家姓”：李、王、张、刘、陈、杨、赵、黄、周、吴、徐、孙、胡、朱、高、林、何、郭、马、罗、梁、宋、郑、谢、韩、唐、冯、于、董、肖、程、曹、袁、邓、许、傅、沈、曾、彭、吕、苏、卢、蒋、贾、丁、魏、薛、叶、阎、余、潘、杜、戴、夏、钟、田、任、姜、范、方、石、姚、谭、廖、邹、熊、金、陆、郝、孔、白、崔、康、毛、邱、秦、江、史、顾、候、邵、孟、龙、万、段、雷、钱、汤、尹、黎、易、常、武、乔、贺、赖、龚、文等。

这项调查和研究是由中国科学院遗传与发育生物学研究所袁义达研究员主持完成的，历时两年。调查涉及全国1110个县和市，得到了2.96亿人口的数据，共获得姓氏4100个。通过县、地区、省三级人口比例的统计，从而得到了当今中国新百家姓的排序。