中国古代历史传说中，羌人中的姜姓部落是古代最早进行农业生产的部落之一，我国农业的始祖就是姜姓神农氏“炎帝”。古代文献对此有大量的记载，如《易系辞下》云：炎帝“断木为耜，揉木为耒，耒耜之利，以教天下”。《淮南子．修务训．尝水草》云：炎帝“乃始教民，播五谷”。

开始农业生产之后，实现了定居生活，创造了陶器、药物、纺织、音乐等。《太平御览》引《周书》佚文说“神农耕而作陶”，《淮南子．修务训．尝水草》说“神农尝百草……一日而遇七十毒”，《风俗通》说“神农作琴”，《商君书》说“神农之世，男耕而食，妇织而衣”，等等。

这一切都表明羌族先民在远古时期对我国历史文明的创造有过宏伟的功绩。