中国人有在春节燃放鞭炮的习俗。鞭炮也叫爆竹，爆竹声中除旧岁。除夕夜里人们用爆竹声辞旧岁迎新春，大年初一人们一开门便燃放爆竹，叫做“开门爆竹”。古时没有用火药和纸张制成的鞭炮，人们用火烧竹子，竹子发出的噼噼啪啪的爆裂声可以吓跑鬼祟，古人以此避不祥，取吉利。诗人来鹄《早春》中的诗句：“新历才将半纸开，小亭犹聚爆竿灰。”写的就是当时春节燃烧竹竿的生动情景。现在放爆竹更多的是喜庆娱乐的活动。而且无论是逢年过节，还是婚庆嫁娶、结社迎神、重大典礼，以至建房、开张等，人们都习惯放鞭炮来庆祝，表示喜庆。