西王母俗称王母娘娘，被道教尊为女神，相传居于西方的昆仑山。王母娘娘被称为长寿神在于她有长生不死药。传说中美丽的嫦娥因服了西王母的不死药，遂奔月成为月精。关于不死药早期认为是从昆仑山不老树中提炼出来的，后不死药的产地逐渐转移到了月宫，认为提炼不死药的不死树是月中桂树。不死药的另一原料为灵芝。桂树与灵芝都是被中医认为有延年益寿功效的药物，这就更加使人们相信不死药的神效。传说的流传，加上古今人们对长寿不懈的追求，遂使掌有不死药的王母娘娘成为寿仙。