据司马迁的《史记》记载：轩辕黄帝“生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明”。十五岁就被群民拥戴当上部落猷长，三十七岁登上天子位。轩辕黄帝，一生共历经52战。在炎帝后期，黄帝于乱世起兵，以德号召天下，战败炎帝于阪泉，代炎帝为天子，后又战胜蚩尤于涿鹿之野，结束了远古战争，统一了中华民族，建立起中国第一个有共主的国家。中华文明时代由此产生了。

涿鹿之战

轩辕身边的很多谋臣一再建议，要乘胜追击，万不可放走蚩尤，不然后患无穷。轩辕采纳了群臣的意见，命应龙带领三路军队堵截蚩尤的去路。又命常先、大鸿作好正面进攻准备，命风后、王亥把经过训练的300多匹火畜用来组成一支历史上最早的骑兵，还准备了80面夔牛大鼓。蚩尤的军队也都换上铜铁兵器。传说涿鹿大战，双方都集中了所有兵力。第一次交锋，不分胜负。蚩尤总是利用气候的变化，偷袭轩辕，而轩辕军队则把蚩尤围得水泄不通，不给留下半点逃窜的空隙。双方军队战战停停，整整对峙了七七四十九天。

一天中午，天气突变，狂风大作，天昏地暗。蚩尤认为时机已到，命夸父立即传令，准备突围脱逃。轩辕发现蚩尤意图，即命大鸿、常先和应龙按原计划进行。然后又吩咐风后、王亥：“不能随便擂战鼓，火畜不得轻易上阵。没有我的命令，绝不许乱动。”

狂风呼啸，沙尘飞扬。夸父领兵突围，被大鸿截住，双方大战起来。只见兵器相击，火星飞溅。忽然一阵狂风刮过，只听夸父惨叫一声，跌倒在地。原来，夸父的眼睛被沙子迷住了，正在揉眼之际，被大鸿拦腰砍了一刀。骄横的蚩尤，一听夸父受了重伤，怒睁双眼，像一条疯狗。他抡起板斧，左右拼杀，领兵冲出重围，杀出一条血路。轩辕发现蚩尤拼命突围，即命应龙率骑兵跨上火畜，又命风后擂鼓接应。

蚩尤凶猛异常，力大无穷，越战越猛。不料，应龙率领的骑兵忽然冲杀过来，锐不可挡，一下子打乱了阵脚。蚩尤根本没有料到，轩辕还有骑着火畜打仗的骑兵。他见形势十分不利，便命令全军立刻撤退。这时，轩辕把手一挥，800面夔牛大鼓一齐擂呜。传说这种夔牛大鼓，声震500里。蚩尤军队被鼓震得耳聋眼花，东倒西歪，惊慌失措，溃不成军。轩辕命六路大军，借鼓声威力，发起总攻，一举把蚩尤军队全部消灭在涿鹿之野。蚩尤见大势已去，只好一人逃进一片枫树林。应龙赶上将他活活擒住，还没等到轩辕赶到，应龙手下一名小将，手起刀落，将蚩尤的头砍落在地。这个蛮横霸道不可一世的罪魁祸首，就这样结束了他的性命。

这时，常先、大鸿和风后押着蚩尤身边的军师— — 风伯和雨师，还有受了重伤的夸父走了进来。蛮角一见，举刀要砍，被轩辕阻止。风伯、雨师跪在轩辕面前认罪，表示愿意归顺轩辕。轩辕指着蚩尤的尸体说：“蚩尤残暴成性，一意孤行，不听劝阻，这就是他应得的下场。但他发现了金石，教民学会了冶炼铜铁，这又是他的一份功劳……”风伯、雨师听了这话更加佩服轩辕的宽大胸怀，心里十分感激。他俩请求把蚩尤的尸体妥善安葬，轩辕立即答应了。

传说，黄帝与蚩尤一共打了三年仗，交锋了72次，前后经过阪泉之战、冀州之战和涿鹿之战。最后把蚩尤消灭在涿鹿之野。

远古时代的这场战争，结束了部落时代的历史，各部落的人都愿归顺轩辕，一致拥戴他为盟主。从这时起，世界上第一个中央有共主的国家建立起来了。中华民族开始形成了，从此以后，人们都尊称轩辕黄帝为中华民族的始祖。