当年许劭对曹操的评语是：治世能臣，乱世奸雄。曹操在治世方面，十分出色：在担任洛阳北部尉时，曹操不畏权贵豪强，对违反禁令的一律用五色棒大死，令京城震动，豪强敛迹，没人敢再犯禁令。后来曹操因镇压黄巾起义有功，被提升为济南相。他上任后，罢免了八名依附权贵，贪赃枉法的县级官吏，又下令拆毁祠堂，禁绝祭祀。一时使济南的社会风气改变不少。迁都许昌后，曹操立即招募流亡农民，利用荒地屯田，后来又让军士屯田。曹操还大修水利，推广种稻，使中原经济得到了恢复和发展。以上表明，曹操确称得上一个治世能臣。