崇德八年八月初八，皇太极"无疾"而崩，清政权内部围绕着皇位的继承问题，开展了一场争权夺利的斗争。

当时，诸王中的礼亲王代善、睿亲王多尔衮、英亲王阿济格、豫亲王多铎、肃亲王豪格等人，都有争立之心，矛盾十分尖锐，在宫内险些发生八旗武装冲突的严重局面。这次矛盾的焦点主要集中到多尔衮和豪格两个人身上。

睿亲王多尔衮是太祖努尔哈赤的第十四子，太宗皇太极的异母弟，当时在诸王中战功卓著，权势最强，他所领的正白旗是八旗中最精锐的部队。在这次争夺皇位过程中，又有他的同母兄英亲王阿济格、弟豫亲王多铎的支持，其他还有一些王贝勒的拥护，由他即皇位的呼声很高。肃亲王豪格是皇太极的长子，当时，皇太极的正宫孝端文皇后没有儿子，豪格是继妃乌拉那拉氏所生，符合传统的长子继承制。另外，他在以往的南征北战中，也颇有战功，又有皇太极手下两黄旗亲信大臣索尼、图赖等人的支持，实力也很强。《清史稿·索尼传》对当时双方矛盾斗争的情况，有如下的记载："太宗崩后五日，睿亲王多尔衮诣三官庙，召索尼议册立。索尼日： '先帝有皇子在，必立其一。他非所知也。'是夕，巴牙喇纛章京图赖诣索尼，告以定立呈子。黎明，两黄旗大臣盟于大清门，令两旗巴牙喇兵张弓挟矢，环立宫殿，率以诣崇政殿。诸王大臣列坐东西庑，索尼及巴图鲁鳌拜首言立皇子，睿亲王令暂退。英亲王阿济格、豫亲王多铎劝睿亲王即帝位，睿亲王犹豫未决。豫亲王日：'若不允，当立我。我名在太祖遗诏。'睿亲王日：'肃亲王亦有名，不独王也。'豫亲王又日：'不立我，论长当立礼亲王。'礼亲王日：'睿亲王若允，我国之福。否则当立皇子。我老矣，能胜此耶?…这里明显地看出，皇太极死后大权操在多尔衮之手，但多尔衮自立的条件还不成熟，阻力来自两黄旗原皇太极手下的亲信大臣。在不得已的情况下，多尔衮最后议定由皇太极的第九子、年仅六岁的福临即帝位。

福临得即帝位，充分说明了多尔衮不可告人的政治用意。福临虽不是皇长子，但毕竟是皇子，这使要立皇子的索尼一派无可指责，从而也避免了一场武装冲突；福临年幼，自己以辅政王的身份，仍可操纵大权，待将来地位巩固，条件成熟，再废而自立也不为迟。

当时还发生过这样一件事，多罗郡王阿达礼曾对多尔衮说："王(指多尔衮)正大位，我当从王。"(《东华录》)固山贝子硕托也曾派人对多尔衮说："内大臣图尔格及御前侍卫等皆从我谋矣，王可自立。"(同上)然后二人和贝勒罗洛宏一起到礼亲王代善家，代善因脚病不能下床，二人又登床附耳对代善说："众已定议立睿王矣，王何嘿嘿?"(同上)事后多尔衮和代善当众揭发了这件事，并让阿达礼和硕托当面对质，最后，二人成了多尔衮笼络人心、安定政局的替罪羊，以"扰乱国政"之罪被处死。罗洛宏因不知情免罪。一场激烈的皇权之争暂时缓和下来了。

至是，礼亲王代善等奉福临且口位，各王贝勒大臣等，共同誓书，昭告天地，同时宣布以郑亲王济尔哈朗和睿亲王多尔衮辅政，改元顺治。顺治元年四月，顺治皇帝在笃恭殿拜多尔衮为大将军，亲赐大将军敕印，令他统大军南下，入关与李自成和南明王朝开始了争夺天下的宏伟事业。（来源：《清代宫廷史》）