天下山庄很多，而清王朝避暑山庄，则只有一个，在承德。

1000多年前，郦道元踏察这里，记下了“石挺”、“武烈水”、“濡水”而去，其实就是今天的棒槌山、武烈河、滦河。那么，当初叫什么呢？郦道元没记，这位细心的地理学家不会疏漏的，那时想必还没有名字。

后来，这里成为牧马场，牧民把流经这片土地的那条大河叫哈伦郭勒，说白了就是热河。算来已是明朝的事了。

说来说去，真正开拓这里的，应该是康熙大帝。他北京坐稳金銮宝殿，而先祖兴起的地方奉天（今沈阳），也难以忘怀，常常两地间往返。终于慧眼识珠，发现这片原本荒凉之地，建了热河行宫，且亲自命名“避暑山庄”。

山庄好大，大得能装下两座颐和园。

一般园林，往往以零碎石头堆起一二小山，以作装点。谁知这里，竟将真山拢于庄内。当然，还有平原，还有河流，还有湖泊，坦荡与巍峨，流动与凝固，清秀与雄浑，相映成趣成景。

所以，康熙看得高兴，一气题了三十六景。几十年后，乾隆依照祖父，再题三十六景。而这些景，简直把天下胜景聚集一庄，所谓“移天缩地在君怀”了。

所以，今天这里，将康熙大帝塑像于街头，以示铭记与感念。

不过，地域不可迁移，而“热河”二字，早已走进历史，落满了尘埃。

谁忽然想起，抖搂出来，不曾想再也抖落不清，只得说：流过山庄的武烈河就是热河了。这么说，热河当在山庄之外。可翻阅清人笔记，又闻说：因宫内有热泉，冬天不冻，又名热河。如此说来，热河当在山庄之内了。有好事者据此说热河是世界上最短的河，短到什么程度？又没有定数。

不仅如此，雍正在这里设置热河厅，民国在这里设置热河省，一种行政区划呢。河耶？非河耶？既是难以说清，也就不必细说，宜粗不宜细，也许更好。就让它化作一方石碣，立于山庄湖畔，昭示着来来往往的过客吧。