《千家诗》中录有唐玄宗五律《幸蜀西至剑门》：“剑阁横云峻，銮舆出狩回。翠屏千仞合，丹嶂五丁开。灌木萦旗转，仙云拂马来。乘时方在德，嗟尔勒铭才。”

该诗作于757年，是年肃宗迎去年至蜀而今已是太上皇的李隆基回京。当玄宗行到剑门关时，看到剑门之险和西晋张载剑门刻石后，有感而发，这个喜欢诗歌并以科举形式推动诗歌繁盛的皇帝，此时以诗的形式表达自己复杂的情怀。诗先描写剑阁之高峻险要，高到云层之上，险到两壁千仞，笔法凌绝，然后笔锋突然转折，由写景色到发议论，这严重透露出作者帝祚跌宕的心理反应。发轫于公元755年的安史之乱，如西风扫落叶般连下洛阳与长安，唐明皇狼狈入川以避灾难，但叛军缺乏德名，于757年迅速衰落，大唐的长安失而复得，明皇于是“銮舆出狩回”，这怎么不给他留下深刻感慨呢？他写出“乘时方在德，嗟尔勒铭才”的句子是再自然不过了。一代帝王对自家王朝德政的自信，对叛军乏德的轻蔑一如言表。当然这些也因张载石铭而发，张载《剑阁铭》最后二句道：“勒铭山阿，敢告梁益。”即：我今天在这里将我的《剑阁铭》铭刻山上，就是告戒梁州、益州的人们，不要以为山河险要就凭险造反，因为“凭阻作昏，鲜不败绩。公孙既灭，刘氏衔璧”，我大晋的伟业就是明证。明皇的帝王逻辑思想自然与张载有强烈的共鸣。但其一“嗟”字，似乎露出他对自己以往作为的一丝自我反省。

唐玄宗最为后人津津乐道的并不是他的政绩，而是他与杨贵妃的风流韵事，这个风流韵事又以贵妃为大家熟知，而玄宗成了女人的陪衬。大家可以随便数落出几桩与此有关的典故来，如贵妃醉酒、梨园、闭月羞花、《霓裳羽衣曲》、《长恨歌》、“念奴娇”词牌的来历等等。其实，学历史的都知道，玄宗本非等闲之辈。也许因早年生活在宫廷动荡的时代，铸造了他少有大志的性情。在武则天死后不久，中宗韦皇后谋做女皇，一直静观时局的李隆基突然与姑姑太平公主联手兵变，将父亲睿宗扶上皇位。公元713年，他又果敢铲除太平公主势力，结束自武则天死后唐宫内的明争暗斗，是年定号开元，表示要重开大唐王朝新纪元。即位前期，励精图治，内外兼治，使唐达到极盛时期，成就历史上有名的“开元盛世”。可以说，他是历史名君，前期因为英明而名，因此可称明君，后期因昏而名，可称昏君，因风流而名，可称风流天子。

玄宗许是帝王当得久了，便对国事有些厌倦，加上爱妃武惠妃的死使他感情无寄，似乎使他产生一切皆空的思想，所以当736年，在他56岁的年纪上遇到杨玉环时，就把所有的精神投注上去，不但荒废了朝政，而且让杨家兄姊飞扬跋扈加剧国运的衰败。范阳节度使安禄山乘机发动“安史之乱”，使玄宗不得不于756年离开长安，由汉中道入蜀。当禁军至马嵬驿时，军士哗变，杀杨国忠，逼玄宗赐死杨贵妃，这就是马嵬兵变。也许兵变是事先策划好的，不久玄宗的三子即太子李亨在甘肃武灵即位，导致在四川的玄宗被“尊”为太上皇。玄宗是以太上皇的身份写《幸蜀西至剑门》这首诗的。

关于玄宗的诗歌很多，以贬损和同情为主。在风气开放的唐朝，诗人们就开始批评这个败坏国祚的先皇帝了。白居易的《长恨歌》妇孺皆知，自不必说。白居易好友元稹有《连昌宫词》一首，将玄宗太平与乱世详细托出，比白居易《长恨歌》更具有历史写实感。晚唐郑畋《马嵬坡》一诗写到：“玄宗回马杨妃死，云雨难忘日月新。终是圣明天子事，景阳宫井又何人。”将玄宗与陈后主叔宝比拟。晚唐李洞《绣岭宫词》：“春日迟迟春草绿， 野棠开尽飘香玉。绣岭宫前鹤发翁， 犹唱开元太平曲。”明皆玄宗朝安史之乱后的骊山野梨以批玄宗，暗讽晚唐的败落。中晚唐诗人张祜有《集灵台二首》：“日光斜照集灵台，红树花迎晓露开，昨晚上皇新受箓，太真含笑入帘来。”、“虢国夫人承主恩，平明骑马入宫门，却嫌脂粉污颜色，淡扫蛾眉朝至尊。”二诗是对玄宗荒淫进行伦理上的讽刺。他的《太真香囊子》（“蹙金妃子小香囊，消耗胸前结旧香。谁为君王重解得，一生遗恨系心肠。”）等诗则对二人后来的遭遇寄予同情。李商隐也有一些反映明皇与太真的诗。《华清宫》：“华清恩幸古无伦， 犹恐娥眉不胜人。未免被他褒女笑， 只教天子暂蒙尘。”将历史的责任推到明皇的身上，替贵妃开脱了一把。《马嵬》之二：“海外徒闻更九州，他生未卜此生休。空闻虎旅传宵柝，无复鸡人报晓筹。此日六军同驻马，当时七夕笑牵牛。如何四纪为天子，不及卢家有莫愁！”由明皇故事感慨人生无常。唐朝末年，僖宗如玄宗般又入四川避难，韦庄作《立春日作》：“九重天子去蒙尘，御柳无情依旧春。今日不关妃妾事，始知辜负马嵬人。”表达对马嵬一事中贵妃的死于事无补的看法。罗隐也曾为此写《帝幸蜀》：“马嵬山色翠依依，又见銮舆幸蜀归。泉下阿蛮应有语，这回休更怨杨妃。”

玄宗的《幸蜀西至剑门》应称做帝王诗。相传早在三代之前，舜帝就曾弹五弦琴，唱《南风歌》：“南风之薰兮，可以解吾民之愠兮；南风之时兮，可以阜吾民之财兮。” 舜帝禅位于禹，又作《卿云歌》：“卿云烂兮，糺缦缦兮。日月光华，旦复旦兮”等。《卿云歌》曾于1913年和1921年两度被中华民国定为国歌。《诗经·周颂》中《闵予小子》、《敬之》、《小毖》等篇被认为是周成王所作。秦始皇有一首《祠洛水歌》：“洛阳之水，其色苍苍。祠祭大泽，倏忽南临。洛滨醊祷，色连三光。”不知真假。人们比较熟知的较早帝王诗，可能是项羽的《垓下歌》（力拔山兮气盖世。时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！）和刘邦的《大风歌》（大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方？）。华侨大学毛翰教授著有《历代帝王诗》，可供参读。

毛翰认为，“从主题和风格看，帝王诗可分两类，一类是典型的帝王之诗，表达的是典型的帝王怀抱、志趣，洋溢着典型的王者气象，另一类抒写的则只是普通人的情怀，不大能看出作者的特殊身份。”“何谓王者之气？似不外乎争夺天下的狂气、解救天下的正气、一统天下的霸气、感召天下的雅气，以及丧失天下的怨气。”很有见地。下录几首毛翰书中所编入的帝王诗，以证其说非虚：

黄巢《咏菊》：“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”“飒飒西风满院裁，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”

朱元璋：“天如罗帐地如毡，日月星辰陪我眠。一夜不敢伸足睡，惟恐蹬倒太行山。”

赵匡胤《咏初日》：“太阳初出光赫赫，千山万山如火发。一轮顷刻上天衢，逐退群星与残月。”

洪秀全：“一张天榜蔑古贤，文王武王皆是犬。屈指盘古迄明世，风流数我洪秀全。”

李世民《正日临朝》：“条风开献节，灰律动初阳。百蛮奉遐赆，万国朝未央。虽无舜禹迹，幸欣天地康。车轨同八表，书文混四方。”

武则天《腊日宣诏幸上苑》：“明朝游上苑，火急报春知。花须连夜发，莫待晓风吹。”

辽道宗耶律洪基《题李俨黄菊赋》：“昨日得卿黄菊赋，碎剪金英填作句。至今襟袖有余香，冷落西风吹不去。”

金主完颜亮《南征至维扬望江东》：“万里车书尽混同，江南岂有别疆封？提兵百万西湖上，立马吴山第一峰！”

宋徽宗赵佶《在北题壁》：“彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。家山回首三千里，目断天南无雁飞。”

隋文帝杨坚《宴秦孝王于并州作》：“红颜讵几，玉貌须臾。一朝花落，白发难除。明年后岁，谁有谁无？”

陈后主《玉树后庭花》：“丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城；映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭；花开花落不长久，落红满地归寂中！”

顺治帝《赞僧诗》：“禹开九州汤放桀，秦吞六国汉登基。古来多少英雄汉，南北山头卧黄泥。黄袍换却紫袈裟，只为当年一念差。我本西方一衲子，为何落在帝王家?十八年来不自由，南征北讨几时休。我今撒手西方去，不管千秋与万秋。”

隋炀帝《春江花月夜》：“暮江平不动，春花满正开。流波将月去，潮水共星来。”