在电影、戏剧和电视剧里，光绪皇帝对慈禧太后以“亲爸爸”相称，是实有所本。那拉氏于１８６１年通过“辛酉政变”开始了臭名昭著的垂帘听政，一直居于“太上皇”的地位。在中国封建历史上，太上皇的高位，只有皇帝的父亲才能享用。慈禧既然自居太上皇，便喜欢皇帝以男子的称呼来叫她，以显示自己高贵尊威，这当然没有比皇帝叫她“爸爸”更为合适的了。

另外，光绪皇帝不是那拉氏所生，却在“爸爸”之前加个“亲”字，这是因为光绪的母亲是慈禧的亲妹妹。慈禧曾经说过：“光绪皇帝的父亲就是醇亲王。他的母亲，是我的妹妹。我妹妹的儿子，就跟我亲生的一样。”