光绪(1871——1908)4岁登基，在位34年，于1908年11月14日因病去世。庙号德宗，谥号为“同天崇运大中至正经文纬武仁孝睿智端俭宽勤景皇帝”，葬于崇陵。在位期间曾发动戊戌变法。

作为一个年轻发奋的君主，光绪皇帝以社稷为重，推行变法，不轻易退缩妥协，以求自保；反而在关键时刻，为了变法信念，置生死安危于度外。这已经超出了一位傀儡帝王的行为价值选择，即使从人格上看也是值得称道的。也许，身为帝王，百年来他受尽冷落和责难，甚至有人指责他“懦弱无能”，但作为一个人，作为一个资产阶级改良运动的先驱者，他的人格是显示出一定亮色的，是不必讳言的。

变法的最终结果是失败了，但对当时社会发展起了积极作用。 打破了封建专制主义的思想禁锢，开了中国思想解放的先河；在经济上，光绪接受了维新派发展民族资本主义的主张，为中国民族资本主义的发展扫清道路；在文化教育方面，开办学堂，改革科举制度，派人出国留学、游历等，这就使知识分子扩大了眼界，给长久封闭的国家带来了一些西方的先进思想、理论和技术。光绪皇帝不愧为近代中国第一个效仿西方来变革中国的开明皇帝。