马皇后，名秀英，安徽凤阳宿县人，濠州红巾军郭子兴的养女。至正十二年（1352年），郭子兴将其许配给部将朱元璋。明史上称她仁慈有智鉴，好书史。明朝建立后，朱元璋册封她为皇后，对她十分信赖，多次听从她的意见宽免大臣过错。因此有人将她与唐代的贤后长孙皇后相提并论。

    马秀英，后人津津乐道的“大脚马皇后”。有人将他与唐太宗之妻长孙皇后相提并论。这位贤内助究竟给朱元璋的事业带来了怎样的帮助呢？

政治或历史文化中，母性力量的缺失，必将导致一个时代的性格向冰冷、残酷或者黑暗变异……

患难夫妻革命伉俪

马皇后是明朝开国皇帝朱元璋的原配妻子，据说有一对大脚。农村的姑娘，大脚便于干活，时逢元末乱世，大脚又便于逃乱。

马皇后自幼丧父母，被红巾军头领郭子兴收养。后来，朱元璋投奔郭子兴的帐下，造反闹革命。明史上说他长得“姿貌雄杰，奇骨贯顶。志意廓然，人莫能测”。长得如何奇特，我们不得而知，反正是吓了郭子兴一跳，但一想这样的人物在战场上能“长自家威风，灭敌人志气”，遂收为亲兵。后来，因朱元璋作战勇敢，屡战屡胜，郭子兴认为其是个人才，便将闺女嫁给了他。

史书上说马皇后“有智鉴，好书史”，这就说明她是个有才华的女知识分子。当年，在农民起义军中，自然是个不可多得的“宝”。因此，朱元璋在部队里的花名册、记账单等簿籍，都交给马皇后掌管。马皇后是个很有责任心的革命好干部，无论兵多荒、马多乱，也未曾遗忘丢失。也许是朱元璋的仗打得太好，在军中威望太高，于是导致别的部将嫉妒，他们在郭子兴耳边进些谗言，使得老郭对自己的干女婿产生怀疑，准备将其“清洗”，纯洁自己的革命队伍。好在马皇后知道，革命队伍的政治思想工作不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。敌人能吹风，她也能。因此，她大做郭子兴的老婆（也就是她的干妈）的思想工作，耳边风的工作卓有成效，郭子兴和朱元璋终是“嫌隙得释”，又和好如初了。

郭子兴对马皇后有养育之恩，而且视为己出。然而嫁出去的闺女就如泼出去的水，结婚后马氏的心自然就偏到老公这一边了。她和朱元璋一起闹革命的时候，正碰上大欠之年，加上当时郭子兴又怀疑朱元璋，正给他小鞋穿，故意欠其粮饷，不给吃饱。马皇后心疼自己的老公，便偷偷从娘家偷来烧饼，带给朱元璋吃。史书上说“后窃炊饼，怀以进，肉为焦”，想想看，为了让自己老公吃到热烧饼，竟不惜把皮肉烫坏，可见情有多切、爱有多深了。一个女人爱起男人来，常常会闪耀出母性的光辉，止不住的呵护之情往往让人动容。除了从娘家偷烧饼，她还想尽办法积攒些干粮肉脯给朱元璋吃，而自己却常常饿得睡不着觉。

除此之外，马皇后还善于利用自己“领袖夫人”的身份，把革命队伍的妇女工作抓得有模有样。当年，朱元璋攻克南京后，因为周边是陈友谅、张士诚两个军阀，天天都打仗，马皇后就亲自带领一帮妇女缝衣服、做鞋袜，做支军模范，为前线战士们提供军需。朱元璋率师亲征，为鼓励士气，她还将后宫的金银财宝、绸缎丝帛全拿出来犒劳将士。

值得一提的是，马皇后对战争的本质有着深刻的认识，曾不断提示夫君，定天下要以德服人，而非“杀人为本”。她说得很有道理，朱元璋觉得也是。当然，定了天下后，功臣就不算“人”了，所以想打屁股就打屁股，想砍头就砍头，这自然又是另一回事。

这些事情给朱元璋留下很深的印象。后来，他做了皇帝，不忘夫妻患难之情，将马皇后扶上正位，还经常在大臣面前回忆往事，说那一段峥嵘岁月可与汉光武帝刘秀未成事时与部下在河北饶阳滹沱河畔芜蒌亭吃麦饭、喝豆粥的典故相比，并夸赞马皇后的贤德可与唐太宗的长孙皇后相媲美。后来他把这些话讲给马皇后听，马皇后趁机委婉进谏，劝他善待大臣。她说：“我听说夫妇互相扶助比较容易，君臣互相扶助就难了。陛下既然能不忘与我共同度过的贫贱岁月，但愿也能不忘与您的臣下共同度过的艰难岁月。况且我又怎敢与长孙皇后相比呢？”