美丽的河西走廊。为了争夺河西走廊，西夏与甘州回鹘曾在这里进行了一场战争。这便是李元昊人生中第一场战役。也是由此，李元昊踏上了充满光辉与荣誉的英雄之路。

在黄河以西，祁连山与北山山脉之间，有一条宽百公里或仅数公里的天然长廊，蜿蜒1000多公里，称作河西走廊。它是古代中西交通必经大道—“丝绸之路”的东段大道，也是古代中原王朝西北边防的重地。河西走廊地区，由于有祁连山雪水的滋润，水草肥美，可耕可牧，是历史上各族劳动人民赖以生养蕃息的一块宝地。

党项族未占领河西走廊之前，是甘州回鹘（河西回鹘）居住的地方。早在公元9世纪中叶，漠北回鹘汗国灭亡后，一部分回鹘人迁人河西地区，同原来居住在这个地区的回鹘部族建立了回鹘政权，成为河西走廊一股重要的统治势力。夏州党项政权兴起，特别是李继迁都西平之后，党项政权即处于甘州回鹘、吐蕃和宋、辽之间。河西走廊地逼西平，直接威胁着党项政权后方的安全。李继迁要进攻宋朝，就必须解除后顾之忧。河西走廊优越的地理位置和自然条件也成为党项政权发展的必争之地。

    回鹘王子礼佛图。本称回纥，其前身敕勒是最早在西元前三世纪为分布于贝加尔湖以南的部落联合体。唐朝时，取“迅捷如鹘然”之意，改作回鹘。其中西州回鹘一支，是我国维吾尔族的祖先。

甘州回鹘的“牙账”设在甘州（今甘肃张掖）。从大中祥符元年（1008）到天圣四年（1026），李德明同回鹘进行了六次争夺甘州的战争，每次都遭到失败。德明因此同回鹘结成世仇。天圣六年，元昊已长大成人，德明经过了充分的准备，首次派元昊带兵去攻打甘州，一战告捷，攻破甘州，甘州回鹘可汗夜落隔通顺王仓猝出逃，留在城中的后妃子女家属都被元昊掳获。甘州首战成功，深得德明欢心，元昊被立为太子。

党项同回鹘争夺河西凉州的时间持续最久。李继迁时，西凉为吐蕃首领潘罗支占据，并结回鹘为援共同对付党项。咸平六年（1003），李继迁带兵越过黄河和贺兰山攻打西凉。在攻占西凉后的凯旋路上，李继迁中了潘罗支致命的一箭。4年之后，李德明又一次夺取西凉，不久又被回鹘夺回。元昊攻取甘州之后，固守西凉的回鹘人就失去了大本营。元昊又采取声东击西的战术，吸引宋兵到环庆一带，使回鹘失去戒备，然后出奇兵突袭西凉，回鹘人弃城去投奔吐蕃角厮啰。

元昊占领甘、凉二州之后，使河西走廊西部的肃州和瓜、沙二州失去了屏蔽。当甘州城危之时，隶属于甘州回鹘的沙州回鹘分部瓜州王曹贤顺，带兵来援，兵至甘州，城已为元昊占领，曹贤顺见元昊军势盛，表示愿率部归附。在德明同意接受投降后，曹又重返瓜州。元昊继位之后，忙于同吐蕃角厮啰作战，直到景元昊大庆元年，公元1036年，才从同角厮啰部将安子罗旷日持久的作战中脱身出来，率军西攻回鹘瓜州（今甘肃安西），直抵沙州（今甘肃敦煌），又回师占领肃州（今甘肃酒泉）。这样，元昊便安全控制了河西走廊，结束了甘州回鹘的统治。

宋咸平初年，河西战事开端。当时归曹氏统治的瓜、沙归义军政权发生了一次夺权斗争。担任节度使的曹延禄被其族子曹宗寿杀害，瓜、沙归义军政权开始了曹宗寿当权时期（1002-1014）。曹宗寿就是瓜州王曹贤顺的父亲。曹宗寿一上台，面临河西战乱局势，为防不测，开始动手做一些备战工作。其中之一是把所属瓜、沙二州各处佛教寺院中收藏的佛教经典，佛家度谍，寺院契约、帐目，善男信女施主朝拜佛事的状、疏、发愿文、写经、佛画、档案文书，以及各类书籍统统收集起来（约四五万件），运送到莫高窟，找了一个可容纳这些文书的不大不小的洞窟（今编号17窟）封存起来。后来在曹氏失去这个地方之前，又在封闭的洞口墙壁上绘制了壁画。从此这个被封闭的洞窟便不为世人所知。从元昊占领瓜州，西夏占领瓜、沙190余年，下至元、明、清历900余年，到清末的光绪二十六年（1900），在一个偶然的机会中，被一个颟顸无知的小道士无意中发现了，埋藏在洞窟中近千年的数万件珍贵文书才重见天日。这就是震动世界学坛的敦煌藏经洞的发现，在中国以至全世界的文化史上占据了重要的地位。

（文字来源：新华网宁夏频道 摘自《元昊传》 白滨 著  吉林教育出版社）