大庆元年(公元1036年)，西夏王朝开国皇帝李元昊为增强民族意识，命令大臣野利仁荣效仿汉文，主持创制并推广使用西夏文字。总共创制6000余字，编纂成书，分12卷，称作“国书”。上至佛经诏令，下到民间书信，都用西夏文书写。为了方便人们学习西夏文，元昊还下令印了字典。

“西夏文字”究竟什么样？它是怎么创造出来的？和汉字又有什么关系？带着这些疑问让我们一起来揭开它神秘的面纱：

西夏文字的创制借鉴了汉字的形制，在构成上可分为单纯字和合体字两大类。其笔画多在十画左右，撇、捺等斜笔较多，结构均匀，格局周正，有比较完整的构成体系和规律，具有鲜明的个性特点。

西夏文字创制规律

西夏文字创制后被作为“国字”推行，因此在西夏国的应用范围十分广泛，如官署文书、法律条令、审案记录、买卖文契、文学著作、历史书籍、字典辞书、碑刻、印章、符牌、钱币、以及译自汉、藏问的佛经等。西夏文字是西夏文化的精华所在，它的使用在整个西夏时期从未间断过。西夏灭亡后，仍由其后人在一定范围内延续使用至明朝中期，成为我们探寻西夏后裔踪迹的有力佐证。

西夏文字的起源

岩画上的西夏文字

党项在内徙以前仍处在原始游牧部落时期，过着“不知稼穑，土无五谷”、“畜嫠牛、马、驴、羊以食”的游牧生活，他们“逐水草而居，但候草木以计时岁”。社会形态尚处于原始社会父系氏族公社末期，生产力水平低下，无法令赋税，也没有文字。内徙后，由于长期受到各民族特别是汉族文明的影响，社会经济与文化都有了长足的发展。西夏社会形态的变更与生产力水平的提高，是文化发展的先驱。党项族历经数百年的辗转迁徙，不断吸取融入了其他民族的生产力技术与先进文化，从而加速本民族的封建化进程。特别是西夏建国前夕，由于政治与经济上需要有一个独立的局面，文化也相应地需要从汉族文明的母体脱离出来。在生产发展以及与其他民族文化的撞击中党项文化有了新的质变，而文字的创制则是这种质变的显著表现。在西夏建国前夕，元昊为了进一步突出民族文化的秀才特质，于是创制了记录党项语言的文字——西夏文。