黎族地区丘陵起伏、山峰耸立，超过1000米的山峰有30多座，其中第一高峰五指山（高1867米）为海南岛的山地的核心。在潮湿的森林植被条件下，这些山地是我国热带林区的天然宝库。岛上的大河干流都发源于五指山脉，而鹦歌岭则是海南岛三大水系——南渡江、昌化江、万泉河的分水岭，形成许多独流入海的河流组成的放射状水系，流域面积在500平方公里的河流就有11条，提供了丰富的水力和水利资源。

在重峦叠障之间，河溪纵横，切割成许多丘陵性盆地和河谷阶地，著名的如通什、营根、东方、白沙、乐东等盆地，其土质多为黄壤和红壤，有机质含量高，自然肥力大。南部滨海区包括三亚、陵水、乐东等县市的沿海狭长地带，西部滨海区包括东方、昌江2县的沿海地带，除沙丘、灌木草地外，属于河海冲积平原，地势平坦，大部分土地可以耕种。

在黎族居住的五指山、霸王岭、尖峰岭、吊罗山、黎母山五大林区，因在深山交通不便，尚有较广阔的热带天然林海及亚热带常绿林，黎区森林面积共有589万亩。其中原始森林有330万亩，约占全岛原始森林面种的75%，对保持水土、调节气候、美化环境都起着重要作用。

热带森林里各种植物千姿百态，竞相生长，植物种类259科，其中维管束植物3500余种，木本植物1400余种。内有用材树800多种，约占全国乔木树种总数的三分之一，特别是珍贵的热带经济树林，其树种达157种，占重要经济林木的69%，可供造船、高级建筑、军事工业使用。

山林中的野生药用植物有1000多种，相当于全国的20%，闻名于世的南药有：红壳松、沉香、降香、槟榔、巴戟、益智、广霍香、木灵芝、金不换、五指山参、杜仲等30多种。山林坡地盛产竹子、红黄白藤、五指山茶、热带观赏花卉与芳香植物、麻类，以及多种果树，共中有椰子、菠萝、芒果、荔枝、龙眼、榴梿、油梨等重要品种。

五指山区热带林木茂盛，野果终年不绝，为动物觅食和栖息提供了良好的环境，是天然的大动物园。这一带珍禽异兽种类繁多，鸟类有340多种，兽类有70多种，两栖爬行动物100余种，其中有不少种类是国家级保护的野生动物。

地下矿藏及鱼、盐资源丰富。海南黎区的矿藏已探明的有20多种，主要有铁、铜、钴、铅、锡、钛、金等金属；有云母、磷、硫、石英、水晶、重晶石、石灰石等非金属。其中闻名国内外的石碌铁矿储量3亿吨，平均品位在50%以上，其质量和储量均居全国富铁矿的前列。沿海沙滩和大陆架蕴藏着丰富的钛矿、石油和天然气。辽阔的海域有取之不尽的鱼、盐和水产品，大陆架渔场面积约达1.7万平方海里，适宜于鱼虾贝类等多种海洋生物生长繁殖。