寻找紫檀

中国人对木头的感情在家具上体现得十分具体，他们都很喜欢一些有特殊木性的木头，比如，他们会用一种叫老鹰茶树的木材做碗柜，这是因为这种木材有防止食物变馊的功能；他们会用柏木做棺材，因为这种木材埋在地下很不容易腐烂；他们会用檀木做斧头把，因为这种木头很不容易变形，从而在安全上更有保证。

紫檀笔筒

就是这种紫檀木，素有木中王者之称。紫檀生长得极其缓慢，民间的说法是，此木百年生一寸，五寸方成材，换算下来就得生长五百年，又因其越大就越有可能中空，所以又只有百分之一的终能一用。所谓“百年寸檀，寸檀寸金” 也就是这样来的，再根据中国的传统，只要是很不容易得来的好东西，大都要升格为皇室专用，所以，在清朝的某些年间，只有北京紫禁城、颐和园、北海等皇家御苑才可以使用紫檀，而民间是禁绝使用的。

紫檀之好，细究之下，有这样几个原因，一是紫檀含有相当的油份，所以成品不会断裂；二是真正的紫檀木花纹本身已十分天然地美丽，不需上漆着色；三是质地坚硬，且纤维极为细腻，相互胶合力比一般木头强得多，所以，它最适合刻工精美的雕龙画凤，并且在成形后只需磨光上蜡，就能产生如锦缎般的色泽。也因其宝贵，所以，在“制料”的阶段，它就受到了特殊的待遇，首先是要经过长达十年的反复微烘与风干，直到它的油份被逼出来。所以，只要一家之中有一件紫檀木器，大都会当传家宝。上有所好，民风影从，皇室拼命征伐，民间也偷偷地开采，以至于中国清朝后期紫檀木就已很难一见，只有从国外去寻觅。

紫檀家具

紫檀就这样只能活在中国人的记忆里，好在20世纪末期的北京建起了一座 25000平方米的紫檀博物馆，在这里不仅可以欣赏到花费大量时间收藏的明清家具，还可以领略到传统家具材料、造型、结构的展示，当然，这里也还可以看到各种佛教文化的艺术品、圆雕、浮雕、透雕等雕刻工艺、320条姿态各异的蛟龙、微缩的故宫角楼、紫禁城御花园中的千秋亭与万春亭等中国古建筑景观。

紫檀里边暗含了太多中国韵味的东西，紫檀又太难找了，它所代表的东方性格与神韵，所呈现的透亮、细腻、流畅与精细的自然追求，必须要有个东西来承接与代替，找来找去，红木被发现出来，它已是当今的小康之家采用最多、最贵重的优质硬木，只是，这个传统红木的品种和名称多达十几种，如酸枝、老红木、新红木、香红木、红豆木、花梨木、新花梨、老花梨等等。