阿房宫与未央宫

中国建筑是以木结构为特色的独立体系，在殷商时分已出现了高大宫室，自此，历代宫殿类建筑都是与城市规划、建筑组群等相连，也就是大都跟一个王朝的中心堡垒有关，也正因为如此，才可以很方便地聚集起巨大的人力和物力，按村上春树的说法：要诞生真正的艺术，奴隶制是必不可少的。古希腊人便是这样，奴隶们耕种，烧饭，划船，而市民们则在地中海的阳光下陶醉于吟诗作赋，埋头于数学解析，所谓艺术便是这么一种玩意。

即使是像河狸、燕雀或是白蚁，都可以称得上是建筑大师，更不用说人类的建筑—仅仅只是因为专制王权的建筑象征意义大于实用意义—它总是很容易地就趋向于在艺术性方面去努力突破，从奴隶时代起，由于要承接来自天上神授的君权，所以，许多建筑都是有它专职的功用，如最早见于《诗经•大雅》（大约位于今天的陕西长安县和户县东部）的灵台、灵沼、灵囿。灵台，象征高山，登临之上，可以远眺近览美景;灵沼，象征大海，可以欣赏水中欢蹦乱跳的游鱼和各种水生植物;灵囿，象征着滋养万物生长的辽阔土地，可以观水鸟兽，猎雉兔。总之，九五之尊的天子只需在这几个皇家宫廷园囿里一呆，立即就可体会到天下无非就是皇帝老儿的私产。

阿房宫赋图，诗人杜牧的天下第一赋勾起了人们对那座华丽宫阙的无尽遐想

秦始皇在统一六国过程中，就有意识地吸纳六国不同的建筑风格和技术经验，后，就在咸阳四周泾、渭二水沿岸数百里大修宫殿，秦惠文王兴建了一朝宫，还没修好他就死了，秦始皇又接着修。

蜀山兀，阿房出。阿房宫在以木结构为主的前提下，借助夯土台与木构架建筑巧妙结合，创造出了丰富的建筑空间，并以群体组合的方式取得了或雄伟高大或灵活多变的艺术效果。

有了阿房宫，当然还不够，随后又有方士告诉秦始皇，你还要再多修些宫室，然后行踪不定、神鬼莫测地在里边来去无影，使凡人摸不清你的活动规律，就可以像个神仙一样长生不老了。于是，一座专为秦始皇“捉迷藏”用的上林苑就又破土动工了，只是还没来得及收工，秦始皇就死了。但这毕竟是个宏伟而诱人的计划，不久，汉武帝又在原来的基础上继续增补。

未央宫考古复原图

这也许可以真正称为中国历史上的迷藏时代，从典籍上粗略一统计，可以知道在秦汉年间修建的这座“神仙苑”的范围：宜春苑、乐游苑、御宿苑、思贤苑、博望苑、昆吾苑；还有一个比一个豪华的“迷宫”：建章宫、承光宫、储元宫、包阳宫、广阳宫、望远宫、犬台宫、宣曲宫、昭台宫、扶荔宫、葡萄宫等；苑与宫室中还有观与池，如昆明观、茧观、平乐观、远望观、燕开观、观象观、白鹿观、阳禄观、阴德观、鱼鸟观，又如昆明池、麋池、牛首池、蒯池、积草池、东陂池、西陂池、当路池、太一池、郎池等，此外，极尽夸张铺陈之能事的上林苑里还广植各种名果异卉，草木品名就达三千余种，其水土丰美，植被茂盛，百鸟鸣啁，宛如天堂。

承接上天旨意、宣威天下私产、挥霍赫赫皇权，醉生梦死之余，还有得道成仙，一直到清朝，皇帝老儿不断修建的宫室园林都装着一个又一个的长生梦，他自己在里边整日快活，还要养一班御用的文人，不断地用华丽的修辞夸张着皇上的丰功伟业，这恐怕也是宫殿建筑最主要的作用。