大木作构成了古代建筑的主体，一切的木工都是围绕着这个主体来进行的。木工常常都分大师傅和小工，对应于大木作则有大的结构及其小的构件之别，这些小的构件按功能可分为12类。其中拱、昂、爵头、斗4类属铺作构件，其余8类如下：

一、柱。柱指的是直立承受上部重量的构件。一般分为直柱、棱柱，截面多为圆形。它们是一间房屋中最坚实的几个成员，在房屋最外圈的柱子为外檐柱，外檐柱以内的通称为屋内柱，转角处则称角柱等。柱并不是完全直立，一般是向中心稍微倾斜，所以叫侧脚。

二、额枋。额枋包括阑额（大额枋）、由额（小额枋或由额垫板）、平板枋、屋内额、地伏、绰幕（后演化为雀替）等，是连接柱头或柱脚的水平构件，在有些民间称呼中又叫作挑。

三、梁。一屋之中，必有承受屋顶重量的水平构件，此即梁的功能，梁一般分作几道，上一梁较下一梁短，层层相叠，构成屋架。最下一梁置于柱头上或与铺作组合。梁按长短命名：长一椽的(一步架)称搭牵（单步梁），长两椽的称乳伏（双步梁），长四椽的称四椽伏（五架梁），乃至长八椽的称八椽伏（九架梁）。最上一梁称平梁（三架梁），梁上立蜀柱（脊瓜柱）承脊椽（脊桁）。显露的或在平暗（天花）以下的梁，称为明伏。明伏按外形分为直梁、月梁。直梁四面平直；月梁经过艺术加工，形弯如弓。在最下一梁之下安于两柱之间与梁平行的枋，称顺伏串。明清时又有紧贴梁下的枋，称随梁枋。

四、蜀柱、驼峰托脚、叉手等。这都是些用在各架梁之间的构件。早期建筑中，梁上安矮柱、驼峰或敦添，上安斗、襻间，承托上一梁首，又在梁首斜安托脚，斜托上架椽(檩)。蜀柱、叉手安于平梁之上。明清官式建筑梁上均用短柱，按所在位置称上金瓜柱、下金瓜柱、脊瓜柱等。柱下各用角背，当庑殿推山加长脊椽时，在椽头下另加一道平梁，称太平梁，梁上所立的柱子称为雷公柱。

五、替木。主要用于唐代，后逐渐废弃，指的是与椽、枋平行，用于两构件对接的接口之下的一种部件，其作用是增加连接的强度，并使跨距缩短。

六、椽和襻间。椽是承载椽子并连接横向梁架的纵向构件。截面圆形的称椽（檩或桁），矩形的称承椽枋。它的长度计算方法是：各间的间广（另加出榫），加上山面挑出的长度。如在房角处，则于椽背上另加三角形木，使屋面纵向微呈曲线。襻间用于椽下，是联系各梁架的构件，以加强结构的整体性。

七、阳马，或称角梁。一般用于庑殿屋顶、歇山屋顶转角45°线上，安在各架椽正侧两面交点上。最下用大角梁（老角梁）、子角梁承受翼角椽尾。

八、椽。又叫飞子。椽子截面圆形，首尾钉在上下两椽上。每一条水平长度即椽的间距，称为一椽或一架、一步架，如用飞檐，即在檐椽上钉截面矩形的飞子。