我国北部的广大蒙古地区，在成吉思汗以前是由当地的原始宗教“萨满教”在人们的精神生活中处于支配地位。元朝建立以后，佛教、道教、伊斯兰教相继传入蒙古。由于元帝室竭力推崇藏传佛教，所以，先后封藏传佛教高僧为帝师者达10余人，在“蒙古地区建寺亦多。如上郡开平有龙光华严寺、大乾元寺、开元寺、八思巴帝师寺等”。尽管如此，当时藏传佛教在蒙古还未产生多大影响，萨满教仍在民间占主导地位。直到公元十六世纪后半叶，蒙古诸部中的土默特部崛起，开始主动与藏传佛教发生关系，表示友好亲善。公元1578年，俺答汗在仰华寺召开法会，并迎请三世达赖索南嘉措至呼和浩特，为大乘法轮州举行盛大开光仪式。该寺后来成为蒙古族地区最大的一座格鲁派寺院。在此影响下，呼和浩特一带相继建立了大召（无量寺）、席力图召（延寿寺）、庆缘寺、美岱召（寿灵寺）等寺庙。据妙舟法师《蒙藏佛教史》载，及至民国时期，我国内蒙（当时称漠南）的主要寺庙有（除承德外八庙外）开仁寺、汇宗寺、善因寺、会心寺、陀罗庙、无量寺（大召）、延寿寺（席力图召）、崇福寺（小召）、崇寿寺（朋苏召）、隆寿寺（额木齐召）、宏庆寺（拉布齐召）、延禧寺（绰尔齐召）、慈灯寺（新召）、宁棋寺（大平召）、广福寺、隆福寺（避兰召）、广寿寺（乌苏图召）、永安寺（哈达召）、庆缘寺、法喜寺、增福寺、慈荫寺、慈寿寺、崇值寺、广化寺、普会寺、尊胜寺（班第达召）、普安寺（岱海召）、善缘寺、灵照寺（美岱召）、福慧寺、广觉寺、永福寺、广法寺、吉特库召、都贵召。内蒙地区的藏传佛教寺庙建筑从总体上看，汉、藏建筑风格兼而有之。具体分析，不同的历史时期的建筑所占的汉、藏风格比例有别。藏传佛教初步传入时期，即元至明朝时期，寺庙多由汉族和蒙古族工匠建造，故汉式风格颇浓。清代以来，藏传佛教在蒙古族地区鼎盛，故藏式建筑风格又占了主导地位。“呼和浩特席力图召正面两端墙壁采用青色琉璃砖，更为一般藏、汉寺院所未见，此乃蒙古族崇尚青观念的体现。因之蒙古族寺院乃蒙、藏、汉三族文化相互结合的产物，是蒙古族人民的一大创举。”

 内蒙古现有寺庙116座，喇嘛3370人（其中活佛15人），信教群众30多万人。寺庙中绝大多数属格鲁派，只有巴彦淖尔盟阿贵庙是宁玛派（红教）。绝大多数寺庙用藏文诵经，只有包头市梅力更庙用蒙文诵经。