北川是我们沿着红四方面军长征路走进的第四个县城。中华民族继炎黄二帝之后的又一人文始祖——大禹就诞生于此。大禹为民治水“三过家门而不入”的故事家喻户晓。相比来说，７０多年前，红四方面军在北川与川军展开的一场关乎红军命运的艰苦鏖战，却至今不被很多人知晓。

北川峡谷西进唯一通道

１９３５年春天，红四方面军强渡嘉陵江开始长征之后，一路势如破竹，先后攻克剑阁、昭化、江油等县，为创建川陕甘根据地创造了有利条件。同时，也牵制了大量敌人，为北上的红一方面军减少了压力。

这时，蒋介石调集三路大军，从南、北、东三个方向对红四方面军展开新一轮“追剿”。川陕甘计划已经无法实现，为争取与红一方面军会师，红四方面军开始沿着岷江流域西进，而西进的唯一通道就是——北川。

封尘北川渐显峥嵘

北川是羌族自治县。９月２３日傍晚，我们来到北川，小城的建筑民族特色非常浓。史志办谢兴鹏主任是研究红四方面军在北川活动情况的专家。“红四方面军从１９３５年４月１２日起，先后分五路进入北川，到７月２３日全部撤离，共在北川活动了１０３天。北川鏖战非常重要，但在过去的关于长征的书中，北川这一段的记载很少，现在，我们也正在积极宣传这场战役。”我们到达北川前，由县委、县政府牵头召开的“２００６年四川北川红军长征胜利７０周年纪念大会暨学术研讨会”刚刚结束，中央党史办原副主任石仲泉，石家庄陆军学院副院长、李德生之子李南征少将等学者专家参加了会议。“由一个县举办如此高规格的长征研讨会，在全国不多见。我们主要是想通过这次会议和专家学者提出的观点，重新凸显北川在红军长征中的重要地位。”主要策划者谢主任有些自豪地说。

激战千佛山

红四方面军西进岷江，令四川军阀邓锡侯惊恐不安，为阻止红军西进，邓急调重兵抢先占领了号称成都“北边城墙”的伏泉山、千佛山东西一线长达５０公里的崇山峻岭，层层设防。

９月２４日一大早，我们随谢兴鹏去北川峡谷现场采访。东西走向的峡谷两侧峭壁林立，波涛滚滚的岷江水蜿蜒流过。“要想西进，红四方面军就必须控制这条河谷，攻占土门要塞。为此，红四方面军总指挥部决定夺取千佛山，伏泉山，造成红军攻打成都的态势，以吸引和调动川军主力，掩护主力部队通过北川河谷西进。”

１９３５年５月１日，战斗打响了。红四方面军首先向伏泉山发起攻击，一路正面佯攻，一路从敌人侧翼攀登悬崖峭壁占领了制高点，合力歼灭守敌，成都“北边城墙”被红军打开缺口。

千佛山海拔３０００多米，是北川河谷南侧的制高点，也是“北边城墙”的支柱。山上唯一通道是一个天然石洞，人称“天门洞”，有“一夫当关，万夫莫开”之势。守军“金堂帮”是川军豢养的一个帮会。为迅速拿下千佛山，红军开始从正面仰攻，但几次攻击都没奏效，伤亡很大。

现仍健在，已经８８岁的魏开英，当年是红四方面军女护士。她回忆说：“那场战斗打得惨哦，红军的伤员多的医院都忙不过来，被送来的战士，有的还没来得及治疗，就死了。”后来，红军利用夜色，攀悬崖突然出现在敌人身后，一举歼灭守敌，拿下千佛山。

突破土门乘胜西进

红军打下伏泉山、千佛山之后，敌军组织了多次反扑，均被击退。然而，若想通过北川河谷，必须拿下西进咽喉要地、北川河谷中段的土门（今属茂县）。守敌在土门精心设置了三道防线，试图通过险要地形和精良装备，阻红军于土门之外。经过周密侦查，红军兵分三路向土门发起总攻，徐向前亲临前线指挥，一场激战，红军占领土门，并乘胜追击，占领茂县。

敌军慨叹北川鏖战史所罕见

川军前线“总指挥”邓锡侯后来在回忆文章中高度评价北川鏖战：“这一战役时间如此之长，制约川军这样大的兵力，在历史上实属罕见。”

与川军激战７３天的千佛山（土门）战役的胜利，确保了红四方面军主力顺利通过北川峡谷西进岷江流域。这一战役前线牵制川军１４万余人，有效策应中央红军巧渡金沙江、强渡大渡河、翻过夹金山，为红一、四方面军在懋功的胜利会师做出了重要贡献。