夔纹镜，西周，陕西宝鸡市斗鸡台出土，天津市文物管理处藏。

古铜镜在青铜器时代初期就已经出现。就目前考古发现来看，齐家文化的三面铜镜为我国最早的铜镜。从齐家文化经商代、西周到春秋时期，我国铜镜多形体小、制作粗陋、规格不一、铸造量也小，处于铜鉴原始状态。

虽然铜镜铸造业最早出现在西亚诸国，但中国古铜镜在青铜文化的大家族中是独立和自成体系的，它是青铜文化的延续，或说青铜文明的一部分。通过对各时代铜镜的形制、铜质、重量、声音、锈色、花纹和铭文的研究，可以了解各时代的铸造技术、工艺美术、工官制度、商业关系、思想意识以及与国外的交往等，“镜鉴”一词就是因为对铜镜的考古而形成的专门术语。

从一般意义上来讲，我国古铜镜多为圆板具纽镜，是东方最具代表性的镜型，镜背上都有一个钮。而西方主要以有柄镜为主。

古代铜镜可分为大、中、小三种尺寸。小型铜镜尺寸一般在3-8厘米，小巧轻薄，可以用绳子系于腰间随身携带。中型铜镜尺寸10-14厘米，比较厚重精美，一般是置于镜台上或墙壁上，用完之后还用考究的镜奁存放起来。画家顾恺之的《女史箴图》中即有对镜梳头的描绘，画中镜台为落地式，支杆插入镜纽中，镜台中部有一托盘，另有镜奁等物。大型铜镜即为穿衣镜，一般不甚普及，多为皇宫贵族使用。考古发掘出的最大铜镜为山东淄博出土的西汉铜镜，长115.1厘米，宽57.7厘米，背部有五个纽，两短边又各有两纽，应有较多支撑方可使用。