历史上一些著名的农民起义，都铸有不少铜钱，他们一旦起义暂时成功，都想通过铸造铜钱来巩固自己的统治，并顺利地宣称自己政权的合法。这些铜钱铸量不多，加之由于一般农民起义在短时期内被推翻，时间很短，失败后藏匿这些钱可能被视为叛逆，所以这些铜钱至今传世极少。

最早的起义军铜钱可能是黄巢所铸的“大齐通宝”，但至今尚未有定论，至今也只发现两枚，都有残缺，其中一枚“缺角大齐”在清咸丰时杭州泉家戴熙独有，太平军攻下杭州时，也去向不明。后有古玩商，竟高价买下戴氏住宅，挖地三尺不见踪影，还有人不死心，几经转手戴氏住宅，连泥土都筛过，还是未见其踪影。

黄巢之后，别的起义军铜钱有元末的“天启通宝”，明末李自成起义的“永昌通宝”和“大顺通宝”，太平天国时的“太平通宝”，上海小刀会的“日月钱”等。都是极其珍貴的古玩极品。北宋李顺在成都建立大蜀政权，年号应运，铸有“应运元宝”，“应感通宝”，元朝末年，几支农民起义军建立了割据政权，也各自铸有铜钱，如朱元璋在应天府时所铸的“大中通宝”，徐寿辉在湖北铸的“天启通宝”、“天定通宝”，陈友谅在江西铸有“大义通宝”，韩林儿在安徽铸有“龙凤通宝”，李自成铸有“永昌通宝”，张献忠铸有“大顺通宝”，洪秀全铸有“太平天国”和“太平圣宝”等。这些起义军的铜币都铸得相当精致，且选材讲究，书法上也别具一格，加之存世极少，至今为人所珍爱。

但也有一部分的农民义军铜钱都有自己的限制，由于文化水平太低，甚至将象征国家的铜钱印字也写错。起义军铜钱又称“起义钱”，或是“造反钱”。