指南针的发明与发展
指南针是用以判别方位的一种简单仪器。指南针的前身是中国古代四大发明之一的司南。主要组成部分是一根装在轴上可以自由转动的磁针。磁针在地磁场作用下能保持在磁子午线的切线方向上。磁针的北极指向地理的南极，利用这一性能可以辨别方向。常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。
司南——世界上最早的指南针 司南是我国春秋战国时代发明的一种最早的指示南北方向的指南器，还不是指南针。
指南鱼和指南车的使用(组图) 使用指南鱼，比使用司南要方便，它不需要再做一个光滑的铜盘，只要有一碗水就可以了。
指南针海上应用及传播(图) 我国不但是世界上最早发明指南针的国家，而且是最早把指南针用在航海事业上的国家。
古老的指南车 指南车是中国古代用来指示方向的一种机械装置。与司南、指南针等在原理上截然不同。
指南针装置四法与磁偏角
《梦溪笔谈》中就提到了关于指南针的用法：水浮法、指甲旋定法、碗唇旋定法、缕悬法，这四种方法可以说是世界上指南针使用方法的最早记录。沈括的另一个个重要的发现是他在《梦溪笔谈》中提到：磁针虽然朝着南方，但是指的不是正南，而略微有些偏东。这一现象，在科学上叫做“磁偏角”。
