日本空手道源于中国唐手

大约1400多年以前，中国武术便传入了日本硫球群岛。除拳术外，还有各种兵器。500年前日本尚志王朝实行文治政策，禁止平民百姓随身携带武器。硫球人也不例外，于是，拳术便成为硫球人主要的防身之术。拳术得以盛行，各种流派自然地繁多起来了。近年来，日本较为流行的有刚柔流、系东流、神道自然流和极真会等等。然而这些流派，基本是由日本首里、那霸两地区的拳派发展而来的（相当于中国的北派、南派）。除首里手、那霸手两派外，还有具有日本当地民族特色的一派，称为泊手。首里手基本来源于中国北方的少林拳，那霸手则较多受广东、福建的少林拳影响。由于历代中国武术对日本影响，日本空手道的先师们曾经把首里手、那霸手和泊手统称为唐手。1922年以前，这些中国传入的硫球武术仍不为整个日本所知，一般只限于硫球群岛一带活动。当时日本文部省在东京举行一次全日本体育展览，才由著名的空手道宗师船越义珍先生介绍给东京。可以说，自中国武术传入日本1000多年，直至1922年以前，是日本空手道发展的蕴藏阶段。船越义珍，使空手道在日本得以传播，是日本空手道发展的一个转折点。

船越氏以中国武术结合日本武士道精神，使之更符合日本民族习惯，并首先把唐手改称为空手道。改唐手为空手道，顺从了大多数人的意愿，这是日本空手道得以发展的重要原因之一。

船越氏精通里手，对那霸手、泊手也有较深研究。他把自己所学一切整理成一个体系，使空手道教学象专门学校那样完善。这样无疑有利传授和发扬。船越氏在东京都传授空手道，最受日本青年喜爱。1924年，他在日本庆应大学组织了空手道部，后又在早稻田大学、拓殖大学、东京商科大学、法政大学组织空手道部（这些组织后发展成当今流行世界的“全日本空手道联盟”,“日本空手道协会”，又发展成为“世界空手道联合”“世界空手道联盟”）。

船越氏以教授套路为主，很少进行搏击训练。他说：“空手道永不先出手”。船越氏还队学生们立下训诫：“忠诚、努力，尊重他人和禁戒暴戾，追寻品格之完美”。

这话代表了日本老一辈拳师追求精神修养，提倡以礼待人的思想。随着时代的发展，西方文化输入，学生们以不满足于空手道的套路形式，更迫切的要求探索空手道的另一个天地——搏击。这种欲望强烈的冲击着船越氏，他的学生跟他的矛盾越来越尖锐。终于，在1938年间，大山倍达脱离了船越义珍，自立机真会空手道，1949年大涿博纪组织了松涛馆流空手道，就连船越氏的儿子义豪，在大坂与刚柔流交手全军尽墨以后，也改变了重套路不重搏击的观点。他说：“空手道就是搏击”。

对搏击的重视，这是空手道迅速发展，并得以普及全世界的又一转折点。

1958年，日本空手协会首次举办正式的自由搏击大赛。空手道的搏击技术，更得以迅速提高。自1958年日本空手协会第一届搏击锦标赛来，至今已经举办了二十三回之多。极真会也进行了十多次的大型比赛。短短的二十三年，正式的空手道大赛就如此频繁，可见空手道发展的盛况了。

这二十三年，空手道不仅在日本本土得到迅速发展，而且还引起世界各国的关注。慕名求学的人与日俱增，美国、英国、法国、西德、加拿大、意大利，白人黑人、黄种人；甚至小小的一个香港，也有空手道的四个流派设馆授徒，学艺者竟大部分是中国人。

从形式上看，空手道与中国武术有不少相似之处，然而其发展之迅速，组织之严密在国际上影响之大，其意义却远远超过了空手道本身。这倒是值得我们深思的问题。