源自说唱艺术

藏戏的起源和发展与西藏民间自古以来就十分兴盛的说唱艺术有十分密切的关系。早在西藏的苯教时期，被称作“仲”的口头神话、历史传说故事已成为当时西藏意识形态的重要组成部分。苯教已有专事说唱的故事师。与笨教关系密切的民间道歌采用的是古老格律。在传统藏戏《朗萨雯蚌》中就插有了一首道歌，其音调特别，伴以鼗鼓和法铃，听来淳厚激越而又清新活泼。后来到１１世纪米拉日巴以后，发展出厂一种宗教道歌，而巨十分流行。古老的说唱艺术还有“堆巴谐巴”（祝颂赞词）、“百”（将士征战歌）。“夏”（对口诵唱）、“仲鲁”（故事说唱）、“岭仲”（格萨尔说唱）等，都对藏戏的形成发展有较大影响。１１世纪至１３世纪产牛的民间英雄史诗《格萨尔王》，其说唱性文体受佛教讲唱文学的影响而有所发展，除独白与对话是适宜歌唱的韵文。说唱故事时用民歌、赞词、韵文或说唱的曲调把人物的话吟唱出来，使故事更加生动活泼、感人易记。有一种说唱形式称“折嘎”，意为吉祥的祝愿。演唱时，艺人披山羊皮面具，手拿一根名叫“桑白顿珠”的木棍，有韵有白，可表演，可舞蹈。另外还有一种宗教色彩较浓的说唱艺术，称“喇嘛嘛呢”，表演形式是一个喇嘛或尼姑，挂起绘有神佛本生和传记连环图像的卷轴画，即喇嘛嘛呢唐卡，手持小铁棍指点着唐卡上的一幅幅画面，在开头、结尾和语句中，不时插入反复诵唱的“嘛呢”六字真言：“唵嘛呢叭哞吽”。喇嘛嘛呢的唱本多是宗教故事，也有部分为民间传说。讲大型故事时也有几个喇嘛或尼姑藏戏的影响是非常大的，藏戏的剧本就是喇嘛嘛呢艺人的说唱故事脚本。说唱艺术的特点还清楚地反映在藏戏演出中，如藏戏演出时有剧情讲解人，他讲到哪里，演员就演到哪里。演员扮演的角色，一事实上要等讲解人以一种固定的念诵调介绍之后才能上场表演。

源自宗教仪式与宗教艺术

历史悠久而且丰富多彩的宗教仪式和宗教艺术，堪称藏戏的第三个源头。据《巴协》载：“八世纪时吐蕃赞普赤松德赞建筑桑耶寺时，莲花生大理由为调伏恶鬼所行仪轨中率先应用一种舞蹈。”这种舞蹈的跳法，据《莲花生传》载：“译经师在桑耶寺慈氏洲译经完成后，由长老持经绕孜务殿三周，排成行列，戴上假面，击鼓跳舞，为所译经典开光。”这是藏传佛教寺院跳神“多吉嘎羌姆”（金刚舞，以下简称羌姆）的滥觞。羌姆是在原始苯教巫师祭祀自然神的仪式的基础上，吸收民间土风舞演变而来的新的宗教仪式舞蹈。传说莲花生在以密宗瑜伽的神法巫术收降众多的苯教主神为佛教护法神的同时，也广泛吸收了西藏群众当时已非常习惯了的苯教祭仪。莲花生创造的戴人头骨花鬘跳跃的怖畏金刚神舞，还有牛神、鹿神和其他护法神舞，正是从苯教祭仪中吸收过来的。这些舞蹈的动作主要来自“阿卓”、法器舞、拟兽图腾舞，其次还有谐钦等民间歌舞。这些舞蹈也都借鉴运用了藏族早已有的动物面具和人物面具，用以表现佛旨教义，贯串一些佛教故事中的人物、神仙、鬼怪及简单情节。

林芝还有一种与寺院完全无关的“米那羌姆”（俗人跳神），是为引回“村宝”进行驱邪迎祥的民间祭祀舞蹈。其中象征喜庆、幸运和吉祥的男性侍从神跳的“波梗舞”，也为寺院跳神萨迦寺卓玛章“孜玛尔多加”羌姆和藏戏《白玛文巴》所吸收。

洛扎县拉康乡、嘎觉乡和扎什伦布寺“什莫钦波”的跳神舞蹈中，都有穿插于节目之间的巴吾、巴嫫角色。他们本来是天界勇士，戴着长眉阔耳巳饰有耳环的面具，但表演的却是俗人的各种生活短剧，并作插科打诨的滑稽表演。扎什伦布寺的巴吾、巴嫫表演的是哑剧，而洛扎的巴吾、巴膜的表演则有说白，十分生动有趣。藏戏中平民“常斯”老头、老太的面具，与上述跳神中巴吾、巴嫫面具基本一样。藏戏开场仪式“甲鲁温巴”、结尾仪式“扎西”和正戏中的许多舞蹈表演，也明显有从跳神舞蹈中吸收的身段、姿态和动作。