中国珍稀野生动物

亚洲象属只有一种，也叫印度象，分布在南亚和东南亚，鼻端有一个指状突起，雌象没有象牙，即使是雄象也有一半没有象牙或象牙很小，耳朵比较小、圆，前足有5趾，后足有4趾，共有19对肋骨（其中苏门答腊亚种有20对，但比非洲象少一根），头骨有两个突起，背拱起。性情温和，比较容易驯服。过往可再分4个亚种：印度象﹑锡兰象﹑马来西亚象及苏门答腊象。

马来西亚有一种亚洲象亚种——侏儒象，个头更小。纳米比亚有一种非洲象亚种——沙漠象，足下肉垫变大，更适应缺水的生活，非常知道节约用水，而且会在沙漠中寻找水源。

亚洲象是亚洲哺乳动物中的庞然大物，亚洲象全身深灰色或棕色，体表散生有毛发。成年雄性亚洲象肩高约2.4-3.1米，重约2.7-5吨，雌象体形稍小。象的耳朵很大，有丰富的血管以便散热，尾巴不长，顶端有毛刷。同非洲象相比，亚洲象体形较小，耳朵较小，前额较平。

上门齿突出于口外，略向上翘，最大的象牙长达1.5－1.8米。只有雄性亚洲象长有象牙。象皮厚毛少，鼻与上唇愈合成圆筒状长鼻，两个上颌门齿大而长，就是所谓的“象牙”，口中一般每侧有三个前磨牙和三个后磨牙，食用高纤维的食品，树叶、草类等，磨牙并不是同时长出，现存的磨牙磨损后，新的磨牙才长出来，所以如果最后一颗（第六颗）磨牙大约在60岁以后磨损后，老象可能死于营养不良，如果继续饲喂磨碎的食品，它有可能继续活下去。

亚洲象的象鼻是鼻子的延伸，顶端有一手指状突出物非常敏感而灵巧。大象使用象鼻呼吸、闻味、喝水（吸水后放入口中）以及携握物品。

分布范围

尽管历史上亚洲象的分布地较广，现在它们主要生活在南亚和东南亚。国外见于孟加拉、不丹、文莱、柬埔寨、印度、老挝、马来西亚、缅甸、尼泊尔、斯里兰卡、泰国和越南的森林和附近平原及灌木地带。国内分布是它分布区的边缘，已有记录见于云南南部西双版纳(勐腊、景洪)、江城；云南西南部西盟(岳宋)、沧源(南滚河)和云南西部盈江(那邦坝)。

生活环境

栖于亚洲南部热带雨林、季雨林及林间的沟谷、山坡、稀树草原、竹林及宽阔地带。常在海拔1000米以下的沟谷、河边、竹林、阔叶混交林中游荡。喜群居，每群数头、数十头不等，在林中游走后常形成明显的象路。

生活习性

喜群居生活，每群数头或数十头不等，由一头成年公象作为群体的首领带着活动，没有固定的住所，活动范围很广。主食竹笋、嫩叶、野芭蕉和棕叶芦等。大象对破坏其生存环境，伤害其同类及冒犯其尊严的挑衅都有自卫、报复行为。

在早、晚及夜间，亚洲象会外出觅食，它们主要食用草、树叶、嫩芽和树皮。它们会在炎热的白天休息。如果可以找到，亚洲象也会吃农作物如香蕉和甘蔗。亚洲象生活中水是必不可少的，会长途跋涉去寻找水源。

象群由“女家长”年长雌象带领，包括母象及其姐妹和未成年雄象。象群一般由20到30只象构成，但不会超过100只。

象由于毛少，容易生皮肤病，所以需要经常洗澡或做泥浴，象皮厚，有皱折，有的皱折纹路深达十几厘米，皮肤浅灰色，由于洗泥浴有时看起来好像是泥土的红棕色，褐色眼睛长眼毛，有一种罕见的白化象，白象眼睛一般是蓝色。

象是草食性动物，一天要有16个小时用来采集食物，它们的消化系统效率不高，只有40%的食物可以被吸收，一天一只成年象可以吃进30到60千克食物，但60%被排泄出去了。

象在正常时每天要走3到6千米去觅食，但迅速奔跑起来也能达到每小时36千米的速度。

保护级别

亚洲象从1997年被国际自然保护联盟(IUCN)列为濒危物种，被CITES列入附录I。中华人民共和国的国家一级保护动物。

人类对土地的侵占导致亚洲象栖息地的丧失成为亚洲象生存的最大威胁。农民会认为它为有害动物而捕杀亚洲象。盗猎以获取象牙也是威胁之一，但因为亚洲象只有雄性才长象牙，故不似非洲象所受盗猎威胁那么严重。但是随着技术的不断创新，传统对圈养亚洲象的利用如伐木等越来越少，圈养亚洲象也无了用武之地，许多原大象的饲养者不得不带着大象在街头乞讨为生。还有一些亚洲象因为事故、受伤或虐待而死，或无法获得充分的照顾。

亚洲象比非洲象温顺且较小，很容易被人驯化。