我国北方的少数民族，生活在寒冷地区，很早就开展了滑雪、滑冰活动。《隋书》载：”北室韦，气候寒冷，地多积雪，惧陷坑井，骑木而行。”《新唐书》载：”拔野古，产良马，俗嗜猎射，乘木逐鹿冰上。”又载：”黠戛斯，地当北白山之旁，俗乘木马驰冰上，以板藉足，屈木支腋，蹴辄百步。”这里说的骑木、乘木、乘木马，都是指的滑冰雪。

清王室祖先世居长白山，狩猎是他们生活来源的一部分。所以他们不仅长于骑射，而且也长于滑雪滑冰，并用之于战斗。清太祖努尔哈赤的大将费古烈，曾靠滑冰“日夜行七百里”，战胜敌军。清王室入主中原以后，还保持了以滑冰作为训练部队的内容，每年在太液池进行一次滑冰检阅。据《日下旧闻考》记载：“太液池冬月表演冰嬉，习劳行赏，以阅武事，而修国俗。”乾隆帝爱新觉罗弘历的《冰嬉诗》也说，”冰嬉仍寓诘戎行”。这都是说清王室曾经以滑冰作为军事训练项目之一，太液池的冰嬉就是保持了这种训练制度。但是山海关以内的天气，并不太寒冷，作战也用不着滑冰，所以清王室一年一度的太液池冰嬉，实际上是一种娱乐活动了。现藏故宫博物院的乾隆时画苑画师张为邦、姚文瀚、福隆安等合绘的《冰嬉图》（图版42），是一幅极为珍贵的文物，其主要画面所显示的是花样滑冰和冰上杂技。花样滑冰的动作有大蝎子、金鸡独立、哪吒探海、双飞燕、千觔坠等，杂技滑冰有射箭、爬竿、翻杠子、飞叉、耍刀、使棒、弄幡等，并在竿上、杠上、肩上、臂上表演倒立或扯旗等动作。

清代的冰嬉仅限于王室的嫡系部队八旗兵。清《文献通考》载：”冰嬉，每年十月，咨八旗及前锋统领、护军统领等处，每旗照定数各挑选善走冰者二百名，内务府预备冰鞋、行头等项。至冬至后，皇帝到瀛台等处，看表演冰戏，按八旗各色依次走冰。”每旗选二百名代表，加上前锋及护军统领，共是二千名人员，这场面是相当热烈的。清代的滑冰已开始用冰鞋，并有单刀、双刀之分。富察敦崇著《燕京岁时记》中说：”国俗有冰嬉者，牢鞋用韦，底合双齿使啮凌而不踣焉，或践铁如刀使践冰而步逾疾焉。”双齿的冰刀取其稳固，单齿的冰刀取其速度决。花样滑冰及杂技滑冰，是按动作难度、技术熟练程度来评等奖励的。”表演毕，头等三名赏银十两，二等三名寅银八两，三等三名赏银六两，其余兵丁各赏银四两。”

除去花样滑冰之外，也举行速度滑冰，据潘荣陛《帝京岁 时纪胜》载：”太液池之五龙亭前，中海之水云榆前，寒冬冰冻。冰上滑擦者所著之履皆有铁齿，流行冰上如星驶电掣，争先夺标取胜，名曰溜冰。”速度滑冰争标的办法是：”二三里外树大纛，众兵成列。驾即御冰床鸣一炮，树大纛，处亦鸣一炮应之，于是众兵驰而至，御前侍卫立冰上，抢等者驰近御座，至有先后，分头等、二等，赏各有差。”

清代还创造了冰上足球，是滑冰和踢球相结合的一种运动。据潘荣陛《帝京岁时纪胜》记载：“冰上作蹴鞠之戏，每队数十人，分位而立之，以革为球，掷于空中，俟其将坠，群起而争之，以得者为胜。或此队之人将得，则波队之人蹴之令远，欢腾驰逐，以便捷勇敢为能。”这种冰上足球，没有什么规则方法，只是以”得者为胜”，所以不能引起人的兴趣，没有得到广泛的开展。

清代还有一种“打滑挞”活动，它是由高向下滑冰的活动。

“禁中冬月打滑挞，先汲水冰山，高三四丈，莹滑无比，使勇健者著带猪皮履，其滑更甚，从顶上一直挺立而下，以到地不仆者为胜。”这种活动亦只见于宫廷的记载，没有得到广泛的开展。

滑冰运动简单易行，在民间得到了发展。宝竹坡的《偶斋诗草》载：”朔风卷地河水冻，新冰一片如砥平，何人冒寒作冰戏……年结队嬉郊堝。”这说明城郊滑冰的人很喜欢这项活动，年年结队而来。又《北京竹枝词》中，有一首描写初学滑冰摔倒的诗：”往来冰上走如风，鞋底钢条制造工，跌倒人前成一笑，头南脚北手西东。”语虽嘲谑，但反映了人们学习滑冰的热情。