（一）和马车赛跑的人

田径在我国古代史籍上就是跑、跳、掷，跑或写作走、趋、奔。跳的异名很多，踊、逾高、超远、跿跔、超距，就是跳高和跳远。掷，就是投。

跑、跳、掷，是人类生活的基本能力，在人与自然界斗争中是离不开这种能力的。人类通过各种活动，显示出一些奇材异能，于是就成为人们敬慕和幻想的对象。“夸父逐日”就是古代人民颂扬长跑英雄并富有想象力的神话。《山海经》、《列子》、《淮南子》上都记载了这个神话。夸父族的部落住在北方，他们感到太阳走得太快了，没有给他们留下足够的温暖，便派了一个善于长跑的小伙子，想到天上去逮住太阳，让太阳永远留在空中。这个小伙子跟着太阳跑，从早上跑到傍晚，才在嵎谷的地方追上了太阳。由于一天的长跑，他感到口干舌燥，便到渭河里去喝水，把渭河水喝光了，并又喝干了黄河里的水。他想走回北方的大泽去喝水，走到半路便疲劳而死。他的毛发变成了草木，膏血化作了河流，手杖变成了桃林。因他没有完成族人的委托，死后便把一切都献给了大地，让后人踏着他的骨血去完成人类的宏愿。

“夸父逐日”的神话，虽是人类征服自然的一种幻想，但人类长跑能力在征服自然过程中所表现的作用，却给人类的想象提供了基础。在古代曾有许多超乎寻常的长跑能手，如《令鼎》（图一四）铭文记载，周成王率领了他的臣下和奴隶，到淇田场去进行春种，农事完毕后又进行了射箭比赛。在返回王宫时，有一个叫令的小官吏和一个叫奋的奴隶，是成王的随从，跟着王的马车做护卫。周成王一时高兴说。令和奋，你们两人如果能一直跟上我的马车，跑回宫中，我就赏赐你们十家奴图—四西周失马走铭（令鼎铬文拓本）隶。周成王的驭手谦仲就快速驱马，车子飞快地奔驰，两个护车的人紧紧跟上，一直到了王宫。周成王如约赏赐，令用这笔钱铸了一个鼎，并把事情经过铭铸在鼎上。这个故事，说明令和奋7？能和马车赛跑，是出色的长跑能手。在汉画像石中也有在马车前跑步士卒的图象（图版26）。

到了春秋、战国，有文字记载的长跑事例就更多了。战国时代，战术已经改革，由车战改成大兵团的步兵作战，“兵之情主速”。步兵的移动主要是靠走跑来完成，因此，长跑训练就成为军事训练的重要内容。大军事家孙武子被聘为吴王阖闾的军师，他就重视军队长跑能力的训练，命令士卒穿了全副甲胄，拿了作战的武器，跑完三百里路，才准许宿营。通过一段时间训练，选拔了三千各长跑能力最好的人，组成先锋部队，进攻楚国。由于运动速度快，乘其不备，“五战五胜”，很快就占领了楚国的首都郢城。

战国时的军制是征兵制。为了提高军队的作战素质，许多诸侯国在征兵的时候，就用奖励的办法选拔体质坚强的士卒。吴起是战国时的军事家。他在魏国召募兵士时，就以武装长跑作为选拔标准。被征选的人，穿上胸、腹，腿三块甲，戴上面胄，手里提着戈，背上背着弓矢，腰悬短剑，带上三天的干粮，“日中而趋百里”。合格的人，被录为常备兵，并免除了他本户的徭役和田宅的租税。这样厚重的奖励，当然会吸引农民愿意入选，因而长跑练习广泛地得以开展。所以，我国古代的长跑是与军事训练分不开的。