到西周（前1046-前771年）时期，中国已经开始人工栽培桑树，《诗经》中的“无折我树桑”指的就是栽种在屋边的高干乔木桑，“猗彼女桑”指的是低干桑。周代已有在房屋周围种植桑麻的规定，否则就要受罚。

西周春秋时只养春蚕而禁养夏蚕，并已经注意到洗晾桑叶使之洁净，对蚕的生长过程和形态更有益处，多种饲养工具如蚕箔，架子等也已普遍使用。

西周时已有选茧，剥茧和缫丝的工序。这一时期的缫丝工具是一些“I”和“X”形的架子，用于绕线，1979年江西贵溪崖墓曾出土了一批纺织工具，就有三件“I”形和一件“X”形绕丝器，属于春秋战国之际的文物。同墓出土的还有三件残断的齿耙，可能是一种整经机具。商代还出现了手摇纺车加捻。《诗经》中有关于织机的诗句说：“大东小东，杼柚其空”，杼是用来穿纬线的，柚是用来穿经线的，都是织机上的重要部件。

1974年在陕西宝鸡茹家庄西周墓葬中，出土的青铜器及淤泥上发现了许多丝织品的印痕，有的三四层叠压在一起，大多为平纹组织，也有山形纹图案的提花织物，应该是用提花织机织造而成。西周时期在史前原始腰机的基础上增添了提花综等部件，成为多综提花腰机，分别由地综、花综、绞棍、导线、绕经线棍、打纬刀、卷绸棍等构成。而最引人注目的是发现了朱红、石黄两种颜色的刺绣印痕，颜色十分鲜艳，花纹则舒卷自如，采用的是辫子股绣的针法，技法娴熟，针脚十分均匀整齐，颜色是在绣好之后平涂上去的。刺绣印痕的发现，足以表明丝绸工艺在史前及夏商时期已有相当长时间的积累，只是因为丝织物的保存不易，难以发现实物而无法佐证而已，但从同时代出现的各种精美的手工艺品及装饰物来看，估计夏商时代便已有刺绣的萌芽。

战国时代的丝织品，因原楚国地区地下保存条件较好而发现最多。1993年至1994年，在湖北荆门楚墓中出土了一部分战国中期的丝织品，其色度和机械度均优于以前的出土丝绸，而且出现了“对龙”，“对凤”，“对鹿”等织花图案，以前的出土丝织物大多是排列规则的散点菱形图案。1982年在湖北江陵马山发掘的战国中期一号墓，出土了大量精美的丝织品，堪称战国丝绸宝库。其品种计有十余种，包括纱、绢、绨、罗、锦、绣、绮等，而且保存完好，质地精良。其中以绢为最多，最细密的绢每平方厘米已达到经线164根，纬线64根。丝衣品种则有绵袍，单衣、夹衣、单裙、帽等，共16件，另有丝被三床。有一件纱罗禅衣，上绣有数十双对称的斑斓猛兽，个个张牙舞爪，昂头翘尾，腾跃长啸于山石之间。这些绣品大都采用精巧的锁绣工艺，在细薄轻软的绢，罗上，针法细密匀称，变幻无穷，这是在辫绣法的基础上发展出的新绣法，当时辫绣法相当普及，直到汉代仍广泛应用。