雪下得更紧了。吹笛者仍在吹着。君臣二人脚步匆匆，向森林跑去。跑着跑着，国王的红睡帽滑落下来，盖住了他的眼睛。斯特兰奇伸手为他把帽子扶正。这当儿，他忽然记起了红颜色的魔法作用——就是他先前忘记了的——红色具有强大的魔力，能保护人免受魔法控制。

“快呀！快呀！”国王催促着。

吹笛者奏出一串快节奏的音符，音调高低起伏，模仿着风声。随着这声音，真的平地里刮起一阵风来，托送着他们飞也似地向林中而去。当他们再度双脚落地时，身子已经快到森林边缘了。

“太棒了！”国王叫道。

那顶睡帽再次吸引了斯特兰奇的目光。

“……保护人免受魔法控制……”

吹笛者又制造出一阵风，把国王的帽子吹掉了。

“难怪呀，难怪！”国王快活地喊着，“他答应我，等咱们到了他家，他会给我好多好多顶睡帽的。”

但斯特兰奇松开国王的胳臂，顶着风跌跌绊绊地跑过雪地，去捡那顶帽子。它躺在雪地里，猩红的颜色被周遭一片雾蒙蒙的白色和灰色映得更加耀眼了。

“……保护人免受魔法控制……”

他想起自己对威利斯兄弟说过的话：有时候，一件法术成功与否完全取决于魔法师本人的人格力量。可是，他怎么会在此时想到这句话呢？

       把月亮放进我的眼睛——他心想——让皎皎月色吞噬欺骗者在我眼里散布的假象。

    皎洁而布满癍痕的月轮突然出现——不在天上，而是在另一个地方。如果一定要他说清楚的话，斯特兰奇会说，它出现在自己的头脑里。这种意念并不令人愉快。他什么也不能想，脑子里只有这轮硕大的月亮，像远古时代遗留下来的一片薄薄的枯骨。他完全忘记了国王的存在。忘记了自己是个魔法师。忘记了诺莱尔先生。忘记了自己的名字。

    除了那轮月亮，他已忘掉了一切……

    月亮消失了。斯特兰奇抬起眼帘，发现自己站在一片雪地上，旁边不远处是一座黑沉沉的森林。在他和森林之间，站着身穿睡袍的瞎眼的国王。斯特兰奇站住后，国王肯定又往前走了一段。但是失去了旁人的引领，他感到迷茫而害怕。他大声喊着：“魔法师！魔法师！你在哪里？”

    “我在这里，陛下。”

    在我耳边放飞一群蜜蜂——他心想——蜂儿热爱真理，它们会摧毁欺骗者的谎言。

    一阵低微的嗡嗡声充满了他的耳鼓，屏蔽了吹笛者制造的乐音。这声音听起来像是某种语言，斯特兰奇觉得，只要再过一会儿，他就能参透其中的意义。嗡嗡声越来越大，充满他的头脑、他的胸膛，慢慢扩展到他全身，直到每个手指尖和脚趾尖。他的每一根发丝仿佛都带了电，周身的皮肤也随着那嗡嗡声微微发颤。有一瞬间，他惊恐地觉得，自己的嘴里全是蜜蜂，蜂群在他的皮肤下面嘤嘤嗡嗡，在他的肠胃和耳朵里面乱飞乱撞。

    嗡嗡声停止了。斯特兰奇又听到了笛声，但是它的曲调听起来不像刚才那么优美动人，也不再述说他的命运了。

    放些盐在我口中——斯特兰奇想——以防那欺骗者用蜜的滋味来蒙蔽我，或用尘土的滋味令我作呕。

    然而咒语的这一部分却没有显出任何效果。[④]

    用铁钉钉牢我的手——斯特兰奇想——让我无法抬手按那欺骗者的吩咐行事。

    “啊——！上帝啊！”斯特兰奇大叫一声。一阵突如其来的剧痛穿透了他的左掌心。当这疼痛停止时（它停得和来时一样突然），他心里再也没有跑向那座森林的欲望了。

把我的心藏在隐秘之处，让我所有的渴望只属于自己，令那欺骗者无机可乘。

    他在意念中描绘出阿拉贝拉的形象，就像他以前无数次看见的那样，打扮得漂漂亮亮的，坐在客厅里，被一群高声谈笑的客人包围着。他把自己的心悄悄递给她。她接过心，悄无声息地放进自己长裙的口袋里。没有谁看见她这个举动。

       接着，斯特兰奇又将这个咒语施到国王身上。在最后一个步骤里，他把国王的心也交给了阿拉贝拉，安安稳稳地藏在她的口袋里。作为旁观者来观察这个魔法的过程是很有意思的。可怜的国王头脑中本来就充满各种奇异的幻象，因此，当月亮的脸突然出现时，国王似乎并不惊奇。但是他很不喜欢那些蜜蜂；过后很久，他还在全身乱拂，要把蜂群赶走。

       待咒语全部念完，吹笛人突兀地止住了笛音。

       “好啦，陛下，”斯特兰奇说，“现在我们该回城堡了。您和我，陛下，一个是英国国王，一个是英国的魔法师。大不列颠尽可以抛弃我们，但我们却没有权力抛弃大不列颠。她说不定还会需要我们呢。”

       “不错，不错！我在加冕典礼上宣过誓，要永远为她尽忠！噢，我可怜的国家！”国王转过身，对着他想象中吹笛人的方向挥手作别，“再见！再见啦，亲爱的先生！为了您对乔治三世的善意，上帝会保佑您的！”

       《关于三十六仙界的思考》半掩在雪中。斯特兰奇把它拾起，轻轻拂去上面的雪。他回头望去，那座黑森林已经无影无踪。在它原来的地方，只有五棵落尽叶子的山毛榉树，天真无邪地挤挨在一起生长着。

       在骑马回伦敦的路上，斯特兰奇陷入了沉思。他知道，这次在温莎堡的经历理应叫他心神不宁，也许甚至应当感到害怕才是；然而，在他心里，好奇和兴奋却完全压倒了不安的感觉。再说，那些施魔法者不管是人是鬼，他毕竟战胜了他们，在这场意志之战中他占了上风。他们一度显得很强大，但他比他们更强。这次的历险，更坚定了他心中一个长久以来的猜想：英格兰大地上的魔法远比诺莱尔先生所承认的多得多。

       无论从哪个角度来想，他的思绪最后总是停留在那个只有国王才看得见的银发人身上。他努力地回忆，关于此人国王都说了些什么；可是，除了他生着一头银发的事实以外，其它的什么都想不起来了。

       下午4点半左右，他回到了伦敦城。天已经黑下来了。店铺里的灯都亮了起来，点街灯的人也出来了。他走到牛津街和新邦德街的拐角处，便拨转马头，向汉诺威广场方向走去。到了那里，他发现诺莱尔先生正在书房里喝茶呢。

       诺莱尔先生和往常一样，高兴地迎接另一位魔法师。他急切地想听听斯特兰奇拜见国王的详细情况。

       斯特兰奇告诉他，国王被单独关在自己的宫殿里，过着孤独的囚徒生活。他还把自己试过的那么多项魔法，一一汇报给诺莱尔先生听。但是，关于水淹威利斯兄弟的一节，以及魔法森林和神秘吹笛人的事情，他却只字未提。

       “你帮不了国王陛下，这我一点都不奇怪。”诺莱尔先生说，“我相信，即使黄金时代的魔法师，对精神病恐怕也无能为力。实际上，我说不好他们究竟是否做过这方面的尝试。他们对于疯子的看法似乎与我们完全不同。他们对疯子可以说十分尊重，认为这些人知道许多正常人无法了解的事——某些对魔法师来讲非常有用的事情。据说，拉尔夫·斯陀克塞和温切斯特的凯瑟琳都曾经向疯子咨询过问题。”

       “对他们感兴趣的，可能不限于魔法师吧？”斯特兰奇说，“精灵一族对精神病人也有很深的兴趣。我肯定在哪本书里读到过。”

       “是的，确实如此！魔法史上几位重量级的作者都曾经论述过，精神病人和精灵之间具有极大的相似性。最显著的一点是：两者说话都内容荒唐、前言不搭后语——我敢说，你在国王身上也看到了这个特征。除此之外，还有其它的相似之处。我记得，查斯顿在他的书里就提到过好多次。他还举了一个例子：有个住在布里斯陀的疯子，每天早上他都对家人说，他打算和家里的一把餐椅一道出去散步。他对这件家具感情极深，把它当成一个至近的朋友，经常在幻想中和它交谈，讨论下一次去哪里散步，又要和哪些桌椅板凳见面，等等。每当有人想要坐在那张椅子上的时候，他就会明显地表现出极度苦恼的样子。显然，这个人疯了。据查斯顿讲，虽然我们人类把这种行为看得十分古怪，但精灵却不这么认为。精灵一族也和这个人一样，在他们眼里，有生命之物和无生命之物彼此间并不存在严格的界限。他们相信，石头、门、树、火焰、云彩，等等，都有着灵魂和欲求，也有性别之分。也许，正因为如此，精灵们才会对疯子寄予如此异乎寻常的同情。比方说，大家都知道，精灵向一般人隐身的时候，疯子却常常能看见他们。我能想到的一个最有名的例子，是在14世纪，在德比郡的切斯特菲尔德镇，住着一个名叫达非的小男孩，他是个疯子。有一个喜欢恶作剧的精灵，多年来一直苦苦地折磨着镇上的居民，但却非常钟爱这个小男孩，经常送他一些昂贵的礼物——其中大多数的东西，就算神志正常的人也用不上，更何况是个疯子呢——其中包括一艘镶满钻石的小船、一双银靴子、一头会唱歌的猪……”