拉塞尔斯的眼睛瞪得老大。但他转眼就恢复了镇定。“您现在产生这种感觉是极其自然的，先生，”他飞快地接过话茬说，“但是，过一段时间您就会认识到，完全没有必要这么苛责自己。您当初向斯特兰奇传授魔法知识，万万不会想到事情发展到这种地步。谁也想不到呀，是不是？”

利物浦勋爵显得大不以为然，对于这种把诺莱尔先生描绘成受害者的说法，他感到难以接受。多年以来，诺莱尔先生一直自诩为英国的首席魔法师，因此只要英国境内出现了魔法，利物浦勋爵认为，他至少得负起部分的责任。“我再问您一遍，诺莱尔先生。请您明明白白地告诉我，您认为此事是斯特兰奇所为吗？”

诺莱尔先生挨个儿看着屋子里的每个人，好像吓坏了似地吐出两个字：“是的。”

利物浦勋爵那严厉的目光长久地停留在他的脸上。最后，勋爵说道：“事情还没完，诺莱尔先生。无论这是不是斯特兰奇干的，有一件事是很清楚的：大不列颠已经有一个发疯的国王了，我们不能容忍再出现一个发疯的魔法师。您不是一再要求我们给您安排任务吗？好吧。阻止您的学生回到英国！这就是您的任务。”

“但是……”诺莱尔先生刚欲开口，他的目光便碰上拉塞尔斯警告的眼神，于是把话咽了回去。

诺莱尔先生和拉塞尔斯回到汉诺威广场。诺莱尔先生下车直奔书房。奇尔德麦斯仍和先前一样，在桌前工作着。

“快！”诺莱尔先生叫道，“给我找出一个早已失效的咒语！”

奇尔德麦斯耸耸肩膀：“这样的咒语成千上万。‘吟月’[⑤]、‘戴达卢斯的玫瑰’[⑥]、‘脱衣的淑女’[⑦]、斯陀克塞的‘玻璃咒’[⑧]……”

“斯陀克塞的‘玻璃咒’！就是它吧！我手头有关于它的记载！”

诺莱尔先生冲到一个书架前，抽出一本书。他翻开一页，找到了那一段，然后用眼光匆匆地扫视着室内。在壁炉旁边的桌子上，放着一个花瓶，里面插的是槲寄生、常春藤、结着小红果子的冬青和几束冬季开花的灌木枝条。诺莱尔先生的眼光停留在花瓶上，口中开始念念有词。

室内所有的光影立即发生了奇异的转变，这种变化很难用语言描摹和解释。它们似乎是全部调转了方向，而当所有的光影再度静止下来时，无论是奇尔德麦斯还是拉塞尔斯都很难说清，它们究竟是变了呢，还是一如往常。

从花瓶中落下一件东西，掉在桌子上，发出清脆的声响。

拉塞尔斯走到桌边，俯身细看。瓶里的冬青有一个枝条变成了玻璃。那根玻璃枝条过分沉重，因此从花瓶里掉下来了。桌面上还有两片没有摔碎的玻璃冬青叶。

“这个咒语失效400多年了。”诺莱尔先生说，“沃特希普在《凋零的魔法森林》一书中特别提到过它，说在他本人小的时候这种魔法还灵验，但是到了他20岁时，它就完全失效了！”

“您的超凡技艺……”拉塞尔斯开口说。

“和我的超凡技艺一点儿关系都没有！”诺莱尔先生干脆地说，“如果一种魔法不存在，我也无法做到。魔法回到了英国。斯特兰奇找到了一种途径，把它带回了英国。”

“真的叫我说准了，是不是？”拉塞尔斯说，“现在，我们的首要任务就是阻止他回到英国。只要能做到这一点，我想利物浦勋爵就会对我们宽容得多了。”

诺莱尔先生想了一会儿，说：“我能阻止他从海路回到英国。”

“太好啦！”拉塞尔斯说。随后，诺莱尔先生刚才那句话的措辞方式又让他沉默了一阵。“喔，不见得他还有什么别的途径回来吧？他又不会飞！”拉塞尔斯说着，轻轻地笑了起来。但是转而他又疑惑了：“他不能飞吧？”

奇尔德麦斯耸了耸肩膀。

“我不知道斯特兰奇现在拥有什么能力，”诺莱尔先生说，“但我想的并不是这个问题。我想的是‘法王之路’。”

“‘法王之路’不是通向仙界的吗？”拉塞尔斯问。

“是的。不过，它们并不是只通到仙界。‘法王之路’能通达任何地方。天堂、地狱、上下议院……它们是由魔法筑成的。英格兰的每一块镜子、每一泊水洼、每一片阴影都是通到‘法王之路’的大门。我无法把所有这些门都锁住。没有人能做到。工作量太大啦！如果斯特兰奇由‘法王之路’回来，那么我就不知道如何阻挡他了。”

“可是……”拉塞尔斯说。

“我无法阻挡他！”诺莱尔先生喊道，他使劲地绞着自己的双手，“不要再问了！但是……”他竭力地使自己镇静下来，“……我能做到一点：那就是准备好面对他。谁是当代最伟大的魔法师？很好。这个问题很快就能见分晓了，对不对？”

“如果他回到英国，”拉塞尔斯说，“他会最先去什么地方？”

“无恸修院。”奇尔德麦斯说，“此外还能是哪里？”

诺莱尔先生和拉塞尔斯正要开口说话，恰在这时，卢卡斯推门进来，手里端着一个银盘，盘子里放着一封信。他把信交给拉塞尔斯。拉塞尔斯撕开火漆，飞快地看完了信。

“詹光回来了。”他说，“你们在这儿等着我。不出一天，我准回来。”