克林顿夫妇的一名心腹认为，促使她参加竞选的是“他们遭到荒废的事业，而不仅仅是他们受到的耻辱”。实际上，这两方面她都希望能够挽回。

与克林顿讨论希拉里是否应当参选参议员，这本身也是一种疗法(他们夫妇已经开始了每周一次的关于婚姻方面的专家诊疗，这一点只有他们的少数几个心腹知道)。希拉里写道，渐渐地，他们之间的隔阂消失了，他们的关系也开始一步步地弥合。

莱温斯基案这段插曲不仅对克林顿夫妇的婚姻产生了关键影响，对作为政治家的希拉里也产生了深远影响。她嫁给了一名当代最有能力的政治家，但不可否认的是，除了理查德·尼克松总统之外，克林顿也成为20世纪美国总统中遭遇最大挫折的一个。直到弹劾那天在国会山上与民主党会面时，希拉里才意识到，克林顿遭到了国会中甚至是来自同一党派成员多么严重的鄙视。她下定决心，永远不要使自己也陷入那种处境。

7月7日，希拉里站在位于纽约州西北部乡村的莫伊尼汉900英亩的农场上，向到场的200名记者宣布了她的候选人地位。

美国的政治文化里又注入了一股新鲜血液。对第一夫人的参选动机，人们进行着喋喋不休的争论。她目前的婚姻是基于爱情还是政治便利？她到底是受害者还是推波助澜者？她能够对别人宽宏大量吗？她的参选是为了转移人们的政治视线还是她真的愿意做一名参议员？她是否想做总统？克林顿弹劾案是否在美国政界造就了一个“克林顿王朝”？希拉里公开宣布其参选参议员的决定，使她成为一个比克林顿更受争议的角色，因为她再次激起了人们对性别政治的讨论。这一点在美国极端女权运动的前期，甚至是妇女选举权运动以来都是不曾见到的。

希拉里·克林顿竞选参议员已被证明是一件了不起的事情，并为后来的政治家们开了先例。为了消除其“政治外来客”所带来的不利影响，希拉里开始了“聆听之旅”——努力听取选民的心声。她做了一件违背其一生宗旨的事情:她没有直言不讳地宣传和主张自己一贯的见解，而是与选民们“谈心”；她力求不伤害到选民，只是顺着他们的意思讲话。在2000年的参议院选举中，希拉里与她所力求争取的中坚选民几乎在所有关键立场上都取得了一致。但有一点是希拉里永不妥协的:女人应当有自己选择的权力。

希拉里很容易便获得了民主党人的提名。纽约市市长鲁迪·朱利亚尼曾经积极地与希拉里竞争，但是好景不长，他自毁前程式的婚外恋被曝光；就在同一时间，他被诊断患有前列腺癌。长岛的众议员瑞克·拉齐奥成为共和党候选人。拉齐奥在资金上得到了共和党机构以及许多克林顿夫妇夙敌的大力支持，他也曾想尽办法要把希拉里逼入绝境，但没有成功。在辩论过程中，希拉里在论点和风度上取得了领先优势。

2000年11月7日，希拉里以55∶43的绝对多数票成功当选。

希拉里开创了参议院历史上的先例。她仍旧住在白宫，仍旧是美利坚合众国的第一夫人。她在参议院的出现使得其他99名参议院成员黯然失色。他们第一天便看到，她不仅是一名参议员，还是一名掌握全体选民的公众人物。一些身居参议院几十年之久的老资格参议员意识到，这件事情是独一无二的。在接下来的几周和几个月的时间里，只要希拉里一出现，人们便蜂拥而至，全然不顾其他的参议员。在连接众议院和参议院的国会地下通道里，人们争相要她签名。其他参议员认为，这简直是在胡闹。从希拉里进入国会山的第一天开始，她便成了在国会工作的数百名女性的楷模，她们不断寻求她的建议，争相申请成为为她工作的下属。