眼下，美国的次贷危机波及国际金融业，美联储的一举一动，无不牵动着全球经济的神经。本月7日，美联储和美国证券交易委员会宣布达成信息共享协议。至此，从今年年初就提出的美国金融监管体制改革方案终于开始实施，美联储的监管权力将极大加强。

美联储究竟是个什么样的机构？它又是怎样诞生的？

势可敌国的摩根财团

1895年，美国经历了一场从未有过的金融危机。自从平息了1893年的黄金危机后，国库中的黄金急剧减少，紧逼保证货币兑换的心理底线。绿币(注：南北战争时开始发行的联邦政府纸币)持有者害怕了，疯狂地跑到银行要将这可能一文不值的纸币换成金币。受此影响，国库中的黄金数量一路下降。2月，种种迹象表明：美国政府的金本位已经支持不了多久了，几天甚至几个小时之内它就会崩溃。

总统克利夫兰不知所措，后来不得不向摩根求助，尽管他不喜欢这个人。因为在民主党人看来，凭借大资本和大商业，摩根这些人手中拥有与其地位不相符的过大权力。

摩根向总统解释道，靠发行国债来解决流动性危机远水救不了近火。他提议政府将这些国债先卖给以他为首的辛迪加财团，然后财团再向国民出售这些国债，这样就解了政府燃眉之急，他保证让国库堆满黄金。

政府将宝都押在了摩根身上。最终摩根拯救了财政部，却把总统和自己赔了进去。民主党人认为总统此举背叛了民主主义；国会要求摩根在一个涉嫌内幕交易的委员会面前交代，自己的财团趁政府处于危机时靠承销债券赚取了多少利润。“对此我无可奉告。”摩根说。

在麦金利总统被无政府主义者刺杀后，西奥多·罗斯福继任总统。他抛弃了麦金利对大财团的政策，开始拿摩根庞大的铁路托拉斯———北方证券公司开刀，司法部发起了反对铁路托拉斯的诉讼。摩根非常气愤。自从帮财政部度过1895年的危机，摩根就坚信自己像政府的第四个部门一样成为合众国不可或缺的一部分。不过，罗斯福并不打算打倒这个经济巨头，而是向他表明：钱是市场的主宰，人民才是政府的主宰。

1907年美国经历的另一场经济危机，让罗斯福也不得不承认：美国的经济离不开像摩根这种人的帮助。当时黄金的供应量赶不上经济发展的速度，一些国家开始感到手头拮据，国外对资本的需求加剧了美国黄金的外流，竟将美国几家银行和托拉斯推到了倒闭边缘，证券市场因缺钱而几乎崩溃，吹响了新一轮破产危机的号角。最终还是摩根在大家的期待中出场调动头寸，才避免了这场危机转化为全面的经济萧条，他因此被誉为“政府的保护神”。

摩根之所以出手，其实是想在得到联邦政府的支持下扩大铁路托拉斯公司的实力。他派人向总统挑明了自己的美国钢铁公司收购“一塌糊涂”的田纳西矿业和制铁公司一事。因临近大选，罗斯福对此并不关心。这再次向人们展示了摩根控制美国经济的实力。