“现代科技将使民主发生翻天覆地的变化，网络新技术有机会让全体人民参与政治，这种方式将从根本上挑战现有的政治权力架构，而这也让那些民选官员必须为其决策负责。”

——美国阳光基金执行主席艾伦•米勒

在“第二人生”走红后，一个由奥地利人发明、2006年7月进入德国的网络游戏“政治的力量”吸引了大量对政治感兴趣的年轻人。当即有近4万名来自德国、奥地利和瑞士的参与者加入游戏。

互联网改变了政治生态，为民主政治的发展提供了新的方式。民众通过网络参政议政、政要通过网络与民众互动。2005年法国对“欧盟宪法”公投，此前所有传统媒体的调查都称公投会顺利通过，同时广大民众也在网上热议公投，表达看法和意见，并表示公投会失败。结果证实网络民意正确。之后，法国成立一个专门负责跟踪网络民意的资讯机构，隶属总统府新闻信息联络部。主要负责收集互联网上一切有关对总统个人或政府表达个人意见、评价甚至不满情绪的信息；另一方面密切关注公众某段时间内最关心和议论最多的话题，将信息综合分析处理后，转达给相关部门，职能部门在制定政策、法规或管理工作中便能减少与民众利益需求的南辕北辙。

网络政治早已是一种国际现象，在一些发展中国家，公众通过上网方式参政议政也日益普遍。在一个伊朗军事爱好者聚集的论坛，最热门的帖子大都是“伊朗如何防止美国空袭”“怎么打游击战”等主题。

网络政治的未来

“计算机正在改变着我们的政府和选举政治，它不仅改变着政党引导选举的方式，改变着我们关注选举的轮换方式，而且还改变着我们选举出的代表为我们所做的选择，以及公务员为实现这些选择与我们打交道的方式。”

——布莱克为《数字化民主》一书做序所言

互联网在一定程度上改变了传统的政治生活。对于广大网民来讲，互联网正成为他们实现草根民主、将个人议题演绎为公众议题、将局部关注放大为大众焦点议程的传播平台。互联网正在改变政治民主，甚至改变政体。

互联网从一开始就具有民主的性质。普通民众，只要具有上网的能力，就有机会对公共事务发表意见，表达诉求。意见和诉求只要具有普遍性，就可能获得广泛的支持，形成舆论，对现实的立法、决策产生影响。互联网的平等性，也保证了所有社会成员广泛参与。2003年12月召开的信息社会世界高峰会议日内瓦阶段会议通过的《原则宣言》指出：“每个人都有自由发表意见和自由言论的权利”，“任何人都不应被排除在信息社会所带来的福祉之外”。公民可以有士农工商之分，公民权利却没有“含权量”的不同。

民主政治在网络社会中不再是一种现代政体必不可少的缀饰，公民的政治参与将不仅仅限于投票，互联网成为公民政治参与的重要渠道。互联网在提高选举中公众参与政治能力上有显著优势。比如，选举更便宜，建立网站的费用比起传统电视和印刷媒体也要便宜得多；使信息传递不受时空阻碍和政治控制，参与感增强，人们政治参与兴趣提高；极大地增加选民投票率，扩大民主政治的范围，“因为选民坐在家中，通过网络即可轻松投票”。政治学家预测说，美国大选的投票率将会由50%～55%上升到65%～75%，奥巴马竞选时的高投票率就足以证明。民主机制的一个重要特征，就是参与、互动和交流。互联网不仅保障了公民参与，网络世界不乏专家问政，这进一步促进了政府决策的科学性与民主性。

另一方面，网络民主也面临着挑战。民主选举的好处是体现民意，而非能选出品行优良的人才。选举出的是媒体明星，而不一定是英雄。媒体明星当选的可能性越来越大，施瓦辛格、里根、克林顿、布什，就是例子。如果在中国，成龙、刘德华、姚明、李宇春等热心政治，得票数一定不会少。网络舆论已难以控制，很难形成统一意见，民意越来越分散，很难选出真正能代表多数人民意的人物。网民选择什么，就会在网上流行什么。民意比天气变化还要快，民意一会儿是云，一会儿是雨。网络信息传播很快，而且无所不在，政局也越来越不稳。互联网也可能使民主具有欺骗性。它可能被更加巧妙地编辑和操纵，使呈现在公众面前的事件、数字失实，误导公众。网络信息轰炸还可以把大量繁杂信息塞满公众头脑，使公众面对复杂的信息无法做出正确的抉择。互联网像过去的革命性传媒（如广播、电视等）一样，是这场外表宁静实质激荡的政治与权力重新分配的始作俑者。

各国政要网上冲浪

互联网已经成为影响政治的力量，可以出其不意地发生威力，在各国政治生活中发挥着不可替代的作用。在很多时候，政治家们希望通过媒体报道自己的演说，让公众知悉自己的政治理念，可媒体总是有自己的考量，有时一言以蔽之报道出与演讲主题相距甚远的话题，有时则捕风捉影关注与政治理念无关的花边新闻，所以政治家开博客在法国蔚然成风。许多法国政治家通过博客来回避媒体对自己政治理念的删节与过滤。在美国这个互联网诞生地，政治家上网的热情一点也不低。2004年美国总统大选中，落败的民主党总统候选人霍华德•迪恩利用博客成功绕过传统媒体直接与选民进行沟通，开辟了美国政治家开设博客的先河，继迪恩之后，越来越多的美国州长以及法官加入了博客阵营。

对于叱咤政坛的各国领导人来说，利用先进的传播方式传达自己的政治立场、塑造良好的个人形象和增加与民众互动，越来越成为更多政要的首选。政要人物上网直面公众，美国人是先行者，各种竞选活动中几乎都可以看到互联网的“身影”，而在伊朗、越南等国，政要上网也正渐成趋势。

胡锦涛：与网民在线交流

2008年6月20日9时13分，人民网强国论坛给网友发布预告：“各位网友，告诉大家一个好消息，胡锦涛总书记今天来到人民日报社了。过一会儿，他将通过人民网强国论坛同网友们在线交流。”10时左右，胡锦涛总书记来到人民网，同网友们在线交流。强国网友们在两分钟内上帖超过200条，在线人数在半个小时内超200万。截至当日14时，各大网站跟帖、留言近10万条。胡锦涛总书记说：“虽然我平时的工作比较忙，不可能每天都上网，但我还是抽时间尽量上网。”“平时我上网，一是想看一看国内外新闻；二是想从网上了解网民朋友们关心些什么问题、有些什么看法；三是希望从网上了解网民朋友们对党和国家工作有些什么意见和建议。”

温家宝：Facebook上最受欢迎的政治人物

2008年5月，温家宝总理的名字出现在美国知名社交网站Facebook上，并获得超过1.3万名支持者。在网友以温家宝总理名义注册的Facebook主页上，不仅有他视察汶川地震灾区的视频，还有他穿着棒球服的照片。至今已有近10万人用中英文在网页上留言。该主页上还有“温家宝总理照亮我的生活”“我们热爱温家宝”等多个与温家宝总理相关的网站。在Facebook上有数百名政治名人的网页，有人依据网页支持者的人数给政治名人网页做了排名。当时，温总理的网页排在第3位，而网页支持者的人数远远超过查韦斯和美国前总统里根。2009年2月28日，温家宝总理与网民在线进行交流2小时，网友留下了30万个问题和留言。他的名字再次成为Facebook热点搜索词，他成为该网站最受欢迎的政治人物之一。

奥巴马：通过互联网向公众传递信息

《纽约时报》把2008年美国大选定义为“Web 2.0时代的美国大选”，把奥巴马称为“Web 2.0总统”。奥巴马在竞选过程中，充分利用了网络工具，视频、播客（视频分享）、博客、网页广告等多管齐下，尤其重视搜索引擎、网络视频、博客等网络新营销工具的价值，最大力度地争取到了网民的支持。善于利用网络的奥巴马在胜选后仍然重视网络的作用。在当选总统后不到24小时，奥巴马的团队就推出了网站change.gov。奥巴马开始直接通过互联网向公众传递信息。2008年11月15日，美国当选总统奥巴马发表例行广播讲话，呼吁国会议员们尽快通过新经济营救计划，而讲话内容同时也出现在YouTube、www.change.gov上。

梅德韦杰夫：与中国网民对话

2007年2月2日北京时间18时，人民网、俄罗斯新闻网联合邀请俄罗斯第一副总理梅德韦杰夫做客强国论坛，就“中俄关系”回答网民问题。该新闻预告后，中俄两国网友通过论坛、新闻跟帖、邮件等各种形式向梅德韦杰夫先生提出了上千个问题。人民网预告点击量近20万次，跟帖上千个，提问涉及政治、经济、文化、民生、教育、军事、科技等诸多领域，其中两国的经贸合作和中俄关系的未来最受网民关注。