敌人终于露出破绽。周恩来、朱德立即召集军事会议，决定在黄陂以西、登仙桥以东地带侧击并消灭来敌。当晚，林彪、聂荣臻、罗瑞卿、徐彦刚率领4万多红军，冒雨分别向伏击地点开进。经过强行军，部队在天亮前，都潜伏到预定地点。中午时分，山间晨雾弥漫，峰峦皆隐。派出去的侦察员回来报告:“敌五十二师正按正常速度进入我阵地！”

指挥部空气顿时紧张起来，林彪命令:“告诉部队，注意隐蔽，沉住气，让敌人往里走！”

这时，沟口人喊马嘶。敌第五十二师4个团在师长李明的带领下，大摇大摆地进入伏击圈。这时军团指挥部发出总攻的信号。霎时间，幽静的山谷像天崩地裂一般，爆发了震动山岳的枪炮声。敌人被打得晕头转向，挤在狭窄的山谷中，乱成一团，自相践踏；敌师长李明受了重伤，做了俘虏，不久毙命；一个师就这样被报销了。

敌第五十九师也陷入绝境，被红军分割包围，后队已被截断。29日晨，陈时骥企图突围回乐安，因迷失方向，抓来一个农民为向导，不料此农民将其引至登仙桥附近，为红军围歼，陈时骥被俘。

眼看着敌两个师从阵中杀出，林彪率红一军团主力立即撤出南丰的战斗，昼伏夜行，潜伏至黄陂一带，就等着收网捕鱼了。

大战在即，林彪表现了他那特有的细心和审慎，静如山岳耸峙，动如雷霆奔涌，这是他的作战风格。他再一次亲自检查后将侦察员放了出去，并一再叮嘱部下胆子要大，动作要猛。这种大局着眼、小事着手的工作作风，是一名出色的指挥员必须具备的素质素养。

接到五十二、五十九师相继被歼的消息，陈诚抱头痛哭。蒋介石也很不满:“陈辞修太轻敌了，我早提醒过他，林彪很狡猾，不易对付，如今果然付出了代价。”一向与陈诚不和的黄埔一期生、军中骁将陈明仁乐得看笑话，私下里和人开心地道:“那陈小鬼(这是白崇禧给陈诚起的绰号)的能耐就是如何讨得校长喜欢，眼高手低，轻视天下英雄，林彪这一仗打得好，好歹杀一杀陈小鬼的傲气。”

陈诚立命在宜黄的萧乾指挥第十一师速往增援，进至草台冈、东陂一带。

周恩来、朱德当即拍板，下达了作战命令:“红军拟于二十一日拂晓，采取迅雷手段，干脆消灭草台冈、徐庄附近之十一师，再夹击东陂、五里排之敌。”

3月20日夜间，林彪、聂荣臻率部进入阵地。拂晓时战斗打响，第十一师果然是王牌中之王牌，居高临下，以猛烈的火力对进攻的红军进行阻击。敌人的飞机也来助阵，炸弹鱼贯而下，林彪和聂荣臻都在前沿阵地，一颗炸弹下来，把正在写作战命令的林彪震下山坡，聂荣臻也被气浪推倒。一阵硝烟过后，他们若无其事地站了起来，继续指挥战斗，大有泰山崩于前而色不变之镇定。

尽管第十一师困兽犹斗，却难敌红军之奋勇。这一役，素称蒋介石之嫡系，而陈诚靠之起家的第十一师只逃走不过一个团的兵力，师长萧乾被击伤，黄维坐着担架逃出了根据地，5个团长被打死了4个。站在山头上，望着成片的死尸和一长串的俘虏，林彪犹不解气，恨恨地道:“真想把这些人的耳朵割下来，装上一箩筐，送给蒋介石、陈诚瞧一瞧。”这话虽不当真，却把站在林彪旁边的左权吓了一跳:“林彪啥时候这样嗜血如狂的，为什么对十一师如此别样看待？”他不了解林彪的心理。