■当师长时，他指挥了解放军在祖国大陆对国民党的最后一仗——西昌战役

在向守志70余年的戎马生涯中，他亲自指挥的大小战役、战斗不下百次。在所有这些战役、战斗中，他认为最有纪念意义的是西昌战役。

“那次作战任务下得太突然了，我们事先没有任何思想准备。”向老回忆说。

1950年2月底，当向守志率领中国人民解放军第二野战军15军第44师从安徽打到福建，再从广东打到广西，又经过38天的千里转战，刚刚抵达云南省曲靖地区时，突然接到4兵团司令员兼政委陈赓的命令：“在最短的时间内组织西昌战役。”

当时，数万国民党残兵败将盘踞西昌地区，妄图利用西南边陲山区建立反共基地。就在几天前，蒋介石命令国民党西南军政长官公署原代长官胡宗南从海口飞抵西昌，准备会同西昌警备司令贺国光一起，组织所谓“西南游击战争”。向老说：“西昌是国民党正规军在祖国大陆的最后一个据点，我们从一开始就明白，此役的战略意义非常巨大。”

从渡江战役开始，44师已转战小半个中国，一直没有休整，十分疲惫。但他们仍然兴奋异常，师长兼政委向守志代表全师指战员接受了15军党委赠予的“祖国需要我们到哪里，我们就勇敢愉快地到哪里去”的锦旗。

3月初，向守志率领44师兵分两路，沿着当年中央红军主力长征所走过的路线，翻高山，越密林，日夜兼程奔赴西昌。

说到此，向老突然提高声调，轻抚着茶杯说：“像当年红军长征时一样，我们不仅要与恶劣的自然环境作斗争，还必须消灭沿途阻挡我们的一些国民党残匪。所不同的是，这次我们占主动，占优势，他们是溃败之军。”

3月21日，44师以神速、勇猛的动作，会同北路进抵石棉以南的62军第184师共同完成了对西昌的战役包围。已成惊弓之鸟的胡宗南、贺国光等见败局已定，连夜乘飞机逃往海口，西昌之敌顿时乱作一团。

向老回忆说：“我们后来抓到俘虏才知道，胡宗南当时只有两架小飞机，只能坐50多人。可是机场一下子集中了2万多人，国民党军都想跑，最后竟出现了自相残杀的现象。我当时曾亲耳听到敌机的轰鸣声。”

紧接着，向守志率领部队强行军，迅速趁夜暗占领了机场，并于3月27日突入西昌城内，另一部向北追歼逃敌，在冕宁同第184师会师。

向老说：“在我们攻城之前，大部国民党兵就已跑散了，尽管这样，还是抓了5000多名俘虏。不过，还出现了一件有意义的事情，那就是当地的彝民抓了不少俘虏，他们很快就把枪和俘虏送交给了解放军，场面十分感人。他们喜欢喝酒，我们放开了让他们喝，他们大醉之后才心满意足地离开。”

向老特别指出：“与其他战役相比，这一仗虽然没费多大力气，但它的象征意义太大了——这是中国人民解放军在祖国大陆对国民党的最后一仗。我有幸赶上了，很荣耀。”

■西方山激战9个月——支援侧翼的上甘岭战役

已是晚上１０点多钟，尽管朝鲜早春的晚风飒飒，寒气袭人，但中国人民志愿军44师师长向守志的心里，仍然有一团热火。

行走在通往师部的羊肠小路上，军长秦基伟的一番话一直在他的耳边回响：“老向啊，志愿军总部、3兵团和15军又要给你们压担子了！”

“军长，有什么任务您就快点下达吧。”师政委朱业奎是个急性子。

“以美国为首的‘联合国军’为了配合板门店谈判，有可能向平康地区的西方山方向发动猛烈的进攻，上级决定你们44师担负西方山战线的防御任务。”１５军军长秦基伟指着作战地图说。

军长语音刚落，军政委谷景生话声又起：“你们师面对之敌是美国的王牌第7师和李承晚的伪9师。这个任务艰巨啊！”

像以前历次接受重大任务一样，向守志声如洪钟：“请军首长放心，我们保证完成任务。”

１９５２年４月，向守志、朱业奎率领44师利用夜色分批次成梯队迅速接替了26军第76师宽１６公里、纵深长２４公里的防御阵地。他们立即在西方山一线防御地域各地点展开了大规模的以坑道为骨干的突击筑“城”作业。

向老说：“筑‘城’也不容易啊！此时，敌人常派小股兵力对我阵地进行袭扰，敌机日夜轮番轰炸，平均每天发射炮弹１７００余发，最多时发射１６万余发。”

喝口水，老人接着说：“你们知道吗？美军竟嚣张到如此地步：大白天在阵地前跳舞、摔跤、打牌、喝啤酒，有时还有男男女女在阵前调情，更为甚者，当面大小便。我们贯彻毛主席积极防御的战略方针和‘零敲牛皮糖，积小胜为大胜’的指导思想，发起多次进攻，消灭了３００多敌人。”

就在筑“城”作业最紧张之时，３兵团主持工作的副司令员、一代猛将、人称“王疯子”的王近山亲自到44师前沿指挥所，再三嘱咐向守志：“西方山是主要阵地，这是彭总和志愿军总部的意图，毛主席也是知道的，所以你们要用重兵，坚决守住。”

经过５个多月的连续奋战，44师筑成坑道１７９条，长约１３万多米；交通壕、堑壕近１０万米；铁丝网、鹿砦２３万多米，敷雷３０００多个。他们还有一个创举：在８公里平原地区，用铁轨、水泥三角桩、陷坑、防坦克雷等构成多梯次配置的防坦克地带。

向老十分自豪地说：“我们这个以坑道为骨干、支撑点式的防御阵地，成为能打、能防、能机动、能生活的铜墙铁壁般的完整防御体系。”

在坑道作业过程中，向守志发动部队积极开展冷枪冷炮和狙击杀敌运动，仅７月至９月就消灭敌人３０００余人。

１９５２年１０月１２日晚，当得知配属自己指挥的29师87团9连战士邱少云在３９１高地执行潜伏任务、严守战场纪律被烈火烧死时，向守志失声痛哭。向老哽咽道：“其实，他的身后就是一条小水沟，只要滚下去，身上的火就会被扑灭，但这样会暴露目标。为了大局，他宁愿牺牲自己。”

１０月下旬，为了吸引和牵制敌军兵力和火力，支援侧翼45师的上甘岭作战，向守志率领44师向当面之敌发起强烈的反攻。

上甘岭战役是我军依托坑道工事，以劣势装备战胜优势装备之敌进攻的一次成功的坚守防御战役。此役，敌人动用飞机3000余架次，坦克180辆，火炮1500余门，每天发射炮弹2万余发，最多一天达30万发。我３.７平方公里的表面阵地全部被毁，山头被炸低，土层被炸松。但是，英勇的志愿军战士与敌顽强奋战43天，先后击退了敌人从排到数个营的900余次冲击，最终守住了阵地，对敌产生了极大的威慑。

向老说：“44师发起冲锋后，美第7师主力被迫从上甘岭西调。我们减轻了侧翼上甘岭兄弟部队的压力，确保了战役的最后胜利。”

向守志率部在西方山与敌进行了９个月的阵地防御战，共歼敌１８９００余人，击落敌机５２架、击伤敌机１６９架，摧毁敌坦克５３辆，使我防御阵地向前推进１３平方公里。此役在西方世界引起震动，被后来的史学家称为“世界战争史上著名的阵地防御战”。